Varför ull? Och varför bränner bönderna den?
Vi kan fortfarande inte förstå att upp till 90 % av all fårull bränns eller grävs ner i länder runt om i Europa - det är cirka 200 000 ton varje år. Det är ett faktum som inspirerade oss att starta Woola.
Vår ambition att åtgärda förpackningsindustrin går långt tillbaka till tiden före Woola, då vi drev en e-handelsverksamhet. Som de flesta e-handelsföretag förlitade vi oss på plastförpackningar som tillverkats av fossila bränslen.
Vi investerade mycket tid och pengar i att testa olika bubbelplastalternativ, men inget av dem motsvarade förväntningarna. Så när vi fick höra talas om spillull - ett naturligt högteknologiskt material som kan konkurrera ut plast - kändes det helt rätt att använda det.
Vi började bygga prototyper och upptäckte att det faktiskt fungerar. Det gjorde oss väldigt förväntansfulla inför framtiden.
Allt lät för bra för att vara sant ... tills vi stod inför den första gigantiska utmaningen - det fanns ingen ordentlig leveranskedja för sådan "lågkvalitativ" ull.
Så vi bestämde oss för att bygga en.
En leveranskedja som alla vinner på
För att rädda överbliven ull från att gå till spillo måste infrastrukturen byggas upp från grunden.
Vad skulle du göra om någon tog ditt årsarbete, betalade dig hälften av dess värde och sa att de gör dig en tjänst med detta? Japp, det är därför bönder föredrar att kompostera eller bränna sin ull.
Först och främst måste vi bygga upp relationer med fårfarmare och fårklippare. Därefter måste ullen tvättas industriellt, bearbetas och distribueras för tillverkning. Nyckeln är att sätta upp hela processen på ett sätt som inte bara gynnar oss som företag utan även fårfarmare, får och alla andra längs vägen.
Alltför många bönder har varit utomstående i ullförsörjningskedjan i åratal - eftersom deras ullkvalitet inte är tillräckligt hög för att producera garn. Det finns ett fåtal aktörer på marknaden som köper ull från dem, men de erbjuder ett mycket lågt pris, värdesätter inte deras produkt eller är helt enkelt opålitliga.
Vad skulle du göra om någon tog ditt årsarbete, betalade dig hälften av dess värde och sa att de gör dig en tjänst med detta? Japp, det är därför bönder föredrar att kompostera eller bränna sin ull.
Fårfarmare letar efter en pålitlig partner som kan värdesätta deras produkt, hjälpa till att täcka kostnaderna för klippning och hjälpa till att förvandla materialet till något meningsfullt.
Se videon för att höra Morgan, en fårfarmare i Rägavere i Estland, berätta sin historia.
Hitta rätt partner
Att gå ut och faktiskt träffa jordbrukare ansikte mot ansikte är nyckeln till att förstå dem. Att ta reda på deras verkliga problem och bygga partnerskap på en liknande uppsättning värderingar. Vi har turen att en av våra grundare har varit verksam i ullbranschen i över 15 år och redan är en insider på området för spillull.
Vi har satt "låga standarder" för ullens kvalitet men mycket höga standarder för varifrån ullen kommer. Vi arbetar bara med gårdar som tar väl hand om sina får, ger dem gott om utrymme, rätt foder och klipper dem utan att skada fåren på något sätt.
Nej till fabriksjordbruk
För att göra det extra tydligt - vi arbetar inte med fabriksgårdar. Fabriksjordbruk är en industri som är utformad för att maximera produktionen och samtidigt minimera kostnaderna. Intensivjordbruk använder grödor som foder eftersom storskalig odling på rester inte är möjlig.
Industrin investerar inte i fårens välbefinnande eftersom det inte påverkar deras slutmål. På fabriksgårdar föds fåren upp under tvivelaktiga levnadsförhållanden. Djuren har ont om utrymme och vi har liten insyn i hur de klipps.
De är också miljömässigt ohållbara och är helt enkelt inte vettiga.
Det finns ett bättre sätt
Det finns bönder som har vallat får på sina marker i årtionden. Vi besökte många av dessa gårdar i Estland. Fåren lever fritt på gräsmarker, varav en del har gått i arv till bönderna från tidigare generationer. De har små flockar, vanligtvis under 100 får. Vi tittade på hur fåren lever och hur de klipps.
Finanssektorn har KYC, vi har KYW - Know Your Wool. Vi besöker alla gårdar som vi hämtar ull från och ser till att de passar in i vår profil för etisk ull.
Tidslinjen
Vi började bygga upp leveranskedjan för ull i början av 2021, bit för bit. Se den ursprungligen planerade tidslinjen nedan.
Redigera (januari 2023): Även om den här tidsplanen visade sig vara lite för ambitiös, gick vi över till ull som köpts lokalt i Estland 2022.
Se till att följa oss på sociala medier och prenumerera på vårt nyhetsbrev för framtida uppdateringar (inklusive innehåll med de bästa fåren).
