Låt oss dela upp det: biologiskt nedbrytbara vs komposterbara förpackningar
Vänta... är det inte samma sak?
De flesta människor använder orden "biologiskt nedbrytbar" och "komposterbar" synonymt. Men de är inte samma sak. Och om du bryr dig om hållbarhet och är seriös när det gäller att minska påverkan från dina förpackningar spelar denna skillnad större roll än du kanske tror.
Så spänn fast er, för vi ska bryta ner det hela och komma till det verkliga samtalet bakom dessa två modeord för hållbarhet och hur man använder dem på rätt sätt.
Definitionerna: allt som är biologiskt nedbrytbart är inte komposterbart
Biologiskt nedbrytbart innebär att ett material kan brytas ned av mikroorganismer, som bakterier och svampar, till naturliga element, inklusive CO2, vatten och biomassa. Haken med det hela? Det är inte en reglerad term, så om inte lokala lagar träder in, till exempel FTC:s gröna guider och EU:s direktiv om gröna påståendenär "biologiskt nedbrytbar" ofta vagt definierad, vilket möjliggör missbruk och grönmålning.
Så tro inte på någon som säger att fossilbaserad plast kan vara biologiskt nedbrytbar, till exempel. Även om plast tekniskt sett bryts ned på några hundra år, vilket innebär att den bryts ned i mindre bitar, är den inte biologisktnedbrytbar. Mikroorganismerna är helt enkelt inte kunna bryta ner och smälta de bindningar som håller ihop plastpolymerer. Bioplaster kan å andra sidan vara biologiskt nedbrytbara om de tillverkas på rätt sätt.
Komposterbart, å andra sidan, innebär att materialet inte bara bryts ned utan också gör det inom en viss tidsram och under vissa förhållanden. En viktig skillnad här är mellan hemkomposterbart och industriellt komposterbart - det senare gäller material som endast kan brytas ned i industriella komposteringsanläggningar, vilket vanligtvis innebär högre temperaturer än vad dina hemkomposteringsbehållare når.
Termen komposterbar är också starkt reglerad av ASTM D6400och den europeisk standard EN13432. Resultatet? En hälsosam, näringsrik kompost utan giftiga rester.
Alla haverier är inte lika allvarliga. Komposterbara material har höga krav på sig. De måste brytas ned inom en viss tidsram (vanligtvis 90-180 dagar vid industriell kompostering) och inte lämna några skadliga rester efter sig.
Biologiskt nedbrytbara material, å andra sidan? De är mer som den där vännen som lovar att dyka upp "någon gång i helgen". Tekniskt sett kommer de dit, men när? Håll inte andan. Biologisk nedbrytning kan ta år eller till och med decennier, särskilt om förhållandena inte är de rätta - torra deponier och syrebrist kan försena processen avsevärt.
Låt oss göra en snabb jämförelse
Vi har gjort en jämförelsetabell nedan för att göra det lättare att förstå de grundläggande skillnaderna mellan biologiskt nedbrytbara och komposterbara material:
| Funktion | Biologiskt nedbrytbar | Komposterbar |
|---|---|---|
| Går sönder? | Ja | Ja |
| Tidsram? | Odefinierad | Vanligtvis 90-180 dagar |
| Kräver särskilda villkor? | Nej (men långsammare) | Ja (men snabbare) |
| Återskapar jorden? | Inte nödvändigtvis | Ja |
Nu är det väldigt lätt att se att det är en felbedömning att använda dessa hållbarhetstermer synonymt. Den här distinktionen är särskilt viktig när det gäller förpackningar: bara för att det står att plastpåsen är biologiskt nedbrytbar betyder det inte att du kan lägga den i komposten. Faktum är att du inte ska göra det även om det står "komposterbar", såvida den inte är certifierad för hemkompostering.
Att bygga hållbart innebär att bygga något bättre för kommande generationer och berika deras liv, inte att lämna vårt avfall som ett problem för dem att lösa.
Varför är det viktigt för förpackningar?
Om du driver ett företag - särskilt inom premiumbranscher som kosmetika, smycken, kosttillskott eller elektronik - letar du förmodligen efter förpackningar som gör tre saker:
Skyddar produkten som en herdehund skyddar sin flock.
Ger en fantastisk unboxing-upplevelse.
Sänder hållbart starkt budskap om att ditt varumärke lever som det lär.
Men här är den del som inte alltid står på etiketten: vissa "biologiskt nedbrytbara" material är fortfarande tillverkade av petrokemikalier, och även om de bryts ned i mindre bitar kan dessa bitar dröja sig kvar i miljön som mikroplaster. Precis som glitter på ett barns födelsedagskalas stannar de kvar... för alltid.
Enligt reglerna får komposterbara material inte lämna efter sig något skadligt. Det innebär inga tungmetaller, syntetiska gifter eller lömska biprodukter. De förvandlas till vatten, koldioxid och näringsrik kompost - enkelt, säkert och rent.
Att använda biologiskt nedbrytbara förpackningar låter kanske bra på papperet. Men om du inte kan garantera att de bryts ned på ett säkert och snabbt sätt skjuter du potentiellt över problemet till din kund eller den lokala soptippen. Vi har inte möjlighet att "skicka vidare ansvaret" i den här frågan och hoppas helt enkelt att konsumenterna kommer att vidta åtgärder.
Komposterbara förpackningar är ett bättre alternativ, men det är inte heller en silverkula.
Showdown om hållbart förpackningar
Låt oss ställa biologiskt nedbrytbara och komposterbara förpackningsmaterial mot varandra för att illustrera "det goda, det dåliga och det fula".
| Funktion | Plastförpackningar | Biologiskt nedbrytbara förpackningar | Komposterbara förpackningar | Komposterbara förpackningar för hemmabruk som också är återanvändbara |
|---|---|---|---|---|
| Tid för nedbrytning | 100-1000 år (men bryts aldrig riktigt ner) | Månader eller år | Månader vid korrekt avfallshantering (industrianläggning eller i hemmet, beroende på förpackningen) | Månader |
| Komposterbar | ✗ | Inte alltid | ✓ | ✓ |
| Tillverkad av förnybara resurser | ✗ | Inte alltid | Vanligtvis, ja | Vanligtvis, ja |
| Bryts ner på ett säkert sätt på en deponi | ✗ | Inte alltid | Vanligtvis, ja | Vanligtvis, ja |
| Skyddar ömtåliga föremål | ✓ | Inte alltid | Inte alltid | Vanligtvis, ja |
| Ser ut och känns premium | ✗ | ✗ | Inte alltid | Vanligtvis, ja |
| Exempel | postpåsar av plast, bubbelplast och plasttejp | Kartong- och pappersförpackningar | Bioplaster, förpackningar för svampar, förpackningar för sjögräs | Förpackningar av ull |
Komposterbara förpackningar är bättre än bara "(bio)nedbrytbara" förpackningar. Tänk på det - hur gynnar det planeten när något bara bryts ned? Visst, det gör liten eller ingen skada, men det gör inte heller någon nytta.
Komposterbara material som är designade av naturen, som t.ex. tång, svamp och ull, fyller faktiskt på jorden med nyttiga näringsämnen när de bryts ned, vilket ökar dess hälsa.
Men när det gäller förpackningar är det också viktigt att betona att det är bättre att förebygga avfall än att hantera avfall. Material som kan återanvändas om och om igen slår komposterbara engångsförpackningar alla dagar. För att citera Ellen MacArthur Foundation:
"Ju mer intakt ett material kan förbli medan det cirkulerar, desto bättre, eftersom det inte bara bevarar materialet utan också det arbete och den energi som ligger bakom.
Som en tumregel är det mer önskvärt att behålla förpackningens form (t.ex. genom återanvändning) än att mala sönder förpackningen (t.ex. genom mekanisk återvinning), vilket i sin tur är mer önskvärt än att bryta ner förpackningen till grundläggande kemiska komponenter."
Varning för grönmålning: när biologiskt nedbrytbart inte är tillräckligt
Det är här det blir besvärligt: många produkter som betecknas som "biologiskt nedbrytbara" lämnar i själva verket mikroplaster efter sig - små, osynliga plastbitar som förorenar ekosystemen och smyger sig in i våra livsmedelskedjor. Inte precis det arv du vill att din unboxing-upplevelse ska lämna efter sig.
Etiketter för biologiskt nedbrytbara produkter är löst reglerade, om ens alls. Vem som helst kan klistra "biologiskt nedbrytbar" på en produkt och komma undan med det.
Påståenden om komposterbarhet är å andra sidan en allvarlig sak. Produkter måste testas och certifieras för att man lagligen ska få använda termen "komposterbar" (särskilt inom EU). Kom ihåg EN 13432 i Europa eller ASTM D6400 i USA som nämndes tidigare. Dessa standarder bevisar att ett material bryts ned i industriell kompostering inom en viss tid och ger näring åt jorden istället för att förorena den.
Industriell kompostering är dock inte utan utmaningar. För det första har många konsumenter i USA ganska god tillgång till industriell kompostering, men de flesta konsumenter i Europa och andra delar av världen har fortfarande inte det.
För det andra, och kanske ännu värre, vilseleds konsumenterna ofta av påståendena "Jag är komposterbar!" på förpackningarna, eftersom man utan att läsa det finstilta lätt kan anta att den är komposterbar i hemmet.
Det är därför vi på Woola har valt ett material som är hållbart för återanvändning, utformat för att brytas ned av naturen och som gör nytta, inte bara "försvinner". Våra ullförpackningar bryts ned till CO₂, vatten och biomassa, med noll mikroplaster lämnas kvar.
Vår 100% Ullvadderat kuvert inlägg och Bubbelull är endast tillverkade av ull, vilket innebär att de frigör nyttiga näringsämnen när de bryts ned, var det än sker.
"Om våra ullförpackningar inte återanvänds eller returneras kan de hamna i komposten eller i det allmänna avfallet, och med tiden bryts de ned i naturen."
- Jevgeni Širai, medgrundare på Woola
Även om en Woola-förpackning av misstag hamnar i en vanlig soptunna bryts den ändå ner på ett säkert sätt på en soptipp och frigör näringsämnen. Det är inte perfekt, men bättre - det är mer hållbart än bubbelplast och andra förpackningar.
Bortom soptunnan: vad kan dina kunder göra med Woola-förpackningar?
Vi älskar när våra kunder återanvänder våra förpackningar. Vissa återförsäljare har inrättat interna cirkulära system för att återanvända Woola-förpackningar flera gånger, och andra hjälper oss att samla in förpackningarna via retursystem..
När retur eller återanvändning som förpackning inte är ett alternativ, brukar människor återanvända ullförpackningen till en tvättsvamp, ett skydd för smarta enheter eller för att göra lite konsthantverk.
Woola hjälper våra kunder att säga något kraftfullt: "Vi bryr oss." Inte bara om kundupplevelsen, utan om planeten.
För när du visar ditt engagemang för hållbarhet i handling vet folk att det är på riktigt.
Avslutning (ordvitsen är avsedd)
Så nästa gång någon säger "biologiskt nedbrytbart och komposterbart... samma sak, eller hur?" - vet du bättre. Och du kan göra bättre ifrån dig. Att välja komposterbara förpackningar som är återanvändbara i första hand, som Woola, visar att ditt varumärke inte bara följer en trend, utan att du hjälper till att bygga en mer hållbart värld, ett plastfritt paket i taget.
Vi har redan ersatt mer än 200.000 m2 bubbelplast med med ullförpackningar.
På Woola arbetar vi inte med vaga löften. Vi jobbar med fakta och lösningar. Material som har en verklig inverkan på hållbarheten. Och förpackningar som känns lika bra som de ser ut. Oavsett om du skickar 10.000 paket om året eller bara har börjat, så har de material du väljer en inverkan - så välj klokt!
Vill du prova Woola? Prata med vårt säljteam eller begär ett gratis prov redan idag. Visste du att vi också gör skräddarsydda lösningar för ditt varumärke?