Cirkulärt emballage förklarat: hur man gör emballage mer hållbart
Visste du att cirkulärt emballage kan minska koldioxidutsläppen med upp till 80 %? Detta understryker dess potential att kraftigt minska handelns miljöpåverkan.
Målet med att använda cirkulärt emballage är att undvika avfall och minska behovet av att tillverka mer emballage genom att i stället använda befintligt material så länge som möjligt. Som alla andra delar av den cirkulära ekonomin prioriteras hållbarhet genom fokus på återanvändning, återvinning och regenerering.
Då EU har som målsättning att allt emballage ska gå att återanvända eller återvinna senast 2030 kommer återförsäljare att anamma cirkulärt emballage i allt större utsträckning.
Vad är cirkulärt emballage?
Cirkulärt emballage innebär att material återanvänds, återvinns eller regenereras för att mimimera mängden avfall. Fokus ligger på tre principer:
Designa bort avfall: skapa hållbart, återanvändbart och återvinningsbart emballage.
Hålla material i bruk : att undvika engångsemballage och -förpackningar genom att uppmuntra affärsmodeller där dessa returneras, fylls på eller ges ett nytt syfte.
Återställa naturliga system: att använda förnybara material som har minimal negativ påverkan och, i vissa fall, till och med positiv påverkan på miljön efter at de brutits ner.
Det brådskande behovet av cirkulärt emballage framgår tydligt när man jämför olika emballagemodellers miljöpåverkan. 95 % av alla plastförpackningar kastas och blir avfall efter att ha använts en enda gång.
Att gå över till att använda cirkulärt emballage kan avsevärt minska växthusgasutsläppen, behovet av nytt råmaterial samt mängden avfall som skapas. Det är en win-win-win-situation.
I det större sammanhanget passar cirkulärt emballage väl in i den bredare ekonomin. Ellen MacArthur Foundation ger en djupgående sammanfattning av vad en cirkulär ekonomi är.
Cirkulärt emballage är alltså inte bara nåt som är fint att ha, utan helt avgörande för att tackla de miljömässiga utmaningar som världens evigt växande efterfrågan på handel samt linjära emballagemodeller skapar.
En av pionjärerna inom cirkulärt emballage inom e-handeln fångad på bild i det vilda: RePack.
Fördelarna med cirkulärat emballage
Cirkulärt emballage är ett smart och framåtblickande alternativ för dagens företag tack vare dess många miljömässiga, ekonomiska och sociala fördelar.
Miljömässiga fördelar
Cirkulärt emballage minskar koldioxidutsläppen och förhindrar att avfall skapas till att börja med. Många återförsäljare och emballageföretag har redan visat detta i stor skala. Till exempel minskade Lush Cosmetics sina utsläpp med 74 % och använde 36 % mindre vatten med sitt initiativ för cirkulärt emballage.
Ekonomiska fördelar
Företag som använder sig av cirkulärt emballage sänker ofta sina kostnader på längre sikt då man minskar behovet av råmaterial och nytt emballage. Varje gång cirkulärt emballage används sjunker kostnaden per användning eller "cykel".
Företag har ofta också skattemässiga incitament att anamma cirkulärt emballage, såsom att slippa Storbritanniens Plastic Packaging Tax som tvingar företag att betala skatt om de tillverkat eller importerat plastemballage som inte består av tillräckligt mycket återvunnen plast. Dessutom kan hållbart emballage stärka varumärkets image och till och med öka kundlojaliteten.
Sociala fördelar
Cirkulärt emballage minskar mängden föroreningar och avfall, och förbättrar därmed folkhälsan. Amsterdams strategi för en cirkulär ekonomi har målsättningen att till 2030 halvera mängden råmaterial som går åt och att vara en helt cirkulär stad till 2050, vilket skulle ge en mer hälsosam stadsmiljö.
Hur cirkulärt emballage driver innovation inom design
Omställningen till cirkulärt emballage har gett upphov till en ny våg av design och innovation. Förnybara material, modulära förpackningsdesigner och toppmoderna återvinningsmetoder håller på att förvandla företagens förhållningssätt till hållbart emballage.
Några exempel på sådana innovationer:
Förnybara material: Kosmetikföretaget Solidu använder sig av emballage som tillverkats av bambu, träkol och stärkelse och som bryts ner inom 45 dagar.
Värdesättande av avfallsmaterial: varumärken som Maison Matine och BioGaia använder våra ullvadderade kuvert som är gjorda av spillull och som kan återanvändas, användas för annat, och i vissa delar av världen även returneras.
System för återanvändning: Loops system med returnerbart emballage visar hur hållbart och återanvändbart emballage kan vara både konsumentvänligt och minska mängden avfall.
Sådana innovativa metoder låter företag sticka ut och visa att de verkligen bryr sig om hållbarhet, och inte bara pratar om det.
I samarbete med varuhuset Kaubamaja testade vi ett cirkulärt initiativ där ullvadderade kuvert kunde lämnas tillbaka för att hålla det värdefulla materialet i omlopp. Läs mer om detta: Woolas cirkulära framtid
Den cirkulära ekonomin för plast då?
Plastföroreningar är en av de största miljömässiga utmaningarna människan står inför. Det räcker inte att bara återvinna mer eller använda mindre plast. Vi måste tänka om helt i hur vi designar, använder och återanvänder plast. Gör vi inte något åt problemet nu kommer det år 2050 att finnas mer plast än fisk i haven (källa: Ellen MacArthur Foundation).
En cirkulär ekonomi för plast har för mål att hålla plasten kvar inom ekonomin och borta från naturen. Detta innebär:
Att eliminera användningen av onödiga och problematiska plastsorter
Att innovera för att säkerställa att nödvändig plast går att återanvända, återvinna eller kompostera
Att se till att plasten faktiskt återanvänds och återvinns
En cirkulär ekonomi för plast är alltså möjlig, men det kräver systemiska förändringar, globala samarbeten och omedelbara åtgärder från både företag och politiker.
Den växande trenden med hållbara emballagematerial
Hållbara emballagealternativ blir alltmer populära i takt med att folk får upp ögonen för förnybara material som ull, svamp, alger och hampafiber.
Till exempel:
Dell använder svampbaserat emballage som bryts ner inom 30 dagar.
Notpla erbjuder emballage gjort av sjögräs, vilket använts vid evenemang som exempelvis London Marathon. Det här emballaget bryts ner mycket snabbare än plast och i vissa fall går det till och med att äta.
Även om cirkulärt emballage håller på att bli mer populärt har det också sina utmaningar – oftast skalbarheten och kostnaden. Cirkulära material kan vara dyrare än konventionella emballagematerial och kan kräva uppgraderad infrastruktur under sina livscykler.
Å andra sidan ger tekniska framsteg och investeringar oss hopp om att dessa utmaningar går att övervinna. Trots sina begränsningar är hållbart emballage en tilltalande lösning för att minska miljöpåverkan.
Konkreta steg för att implementera cirkulärt emballage
Granska verksamhetens emballage: Utvärdera gällande praxis, identifiera slöseri och sätt hållbarhetsmål. Ikeas granskning hjälpte dem att minska mängden emballageavfall med 50 %, vilket låtit företaget spara mångmiljonbelopp.
Val av material: Välj återanvändbara, återvinningsbara eller komposterbara material. Tänk på materialens miljöpåverkan under hela livscykeln, från tillverkning till bortskaffning. Det finns många hållbara emballagematerial att välja mellan.
Designa med fokus på hållbarhet och återanvändning: Skapa cirkulärt och hållbart emballage, såsom RE-Zips system som kan återanvändas upp till 20 gånger.
Samarbete med leverantörer och partner: Samarbeta med leverantörer som delar era cirkulära värderingar och som kan hjälpa er skapa ett slutet kretslopp för ert emballage. Ett exempel är Heinz Canada och Loops samarbete kring återanvändbart emballage.
Prova, utbilda och skala upp: Börja med ett litet pilotprojekt och skala sedan upp detta och utbilda kunderna. RePacks guide om hur man returnerar emballage är ett utmärkt exempel.
Det cirkulära emballagets framtid
Den rådande situationen
Även om allt fler företag anammar cirkulärt emballage är trenden ännu i ett tidigt stadie. Andelen som anammat cirkulärt emballage varierar mellan branscher, men det finns ett tydligt momentum.
Framväxande innovationer
Smart förpacknings- och blockkedjeteknik kan användas för att spåra emballagematerialens livscykler. IBM:s blockkedjesystem gör det lättare att spåra emballagets ursprung och återvinning. Digitala plattformar som Vytals programvara för återanvändbart emballage underlättar effektiv hantering av returer. Dessutom blir PaaS-modeller (Packaging-as-a-Service)där företag hyr ut förpackningar och emballage allt mer populära.
Prognos för framtida reglering
Omdanade regelverk, såsom EU:s direktiv om förpackningar och förpackningsavfall driver företag mot att börja använda mer cirkulära emballagematerial. Regeringar världen över sätter upp mål gällande återvinningsbarhet och utökat producentansvar som tvingar företagen att anpassa sig snappt för att fortsätta uppfylla alla krav.
Övergång till cirkulärt emballage är absolut nödvändigt
Cirkulärt emballage är helt nödvändigt i en hållbar och motståndskraftig ekonomi. Det minskar mängden avfall avsevärt, bevarar resurser och sänker koldioxidutsläppen. Utöver de miljömässiga fördelarna är cirkulärt emballage ett strategiskt val för företag som ger sänkta kostnader på lång sikt, innovation och stärkt kundlojalitet.
Genom att anamma cirkulära emballagematerial kan företag framtidssäkra sina verksamheter och positionera sig själva som ledande i en värld där regelverk och konsumenter prioriterar hållbarhet. I dagens kraftigt konkurrenspräglade affärslandskap är det inte bara ett val att anamma ett cirkulärt tänk, utan ett måste.
P.S. Om ert företag vill veta mer om hur cirkulära emballagematerial som spillull kan göra er verksamhet mer hållbar så kan ni beställa gratisprover från Woola här.
