Vad är hållbara emballagematerial? (och de fyra bästa exemplen)
Skriv inhållbart förpackningsmaterial" på Google och du kommer att hitta en överväldigande lista med alternativ - återvinningsbara, komposterbara, hemkomposterbara...
Men hur är det med materialen som används för att tillverka de olika typerna av förpackningar?
För att få en fullständig bild av hur hållbar en förpackningslösning är måste man titta på hur råmaterialet anskaffas, bearbetas och kasseras.
Enkelt uttryckt är alla hållbart förpackningsmaterial:
Förnyelsebar
Återanvändbar
Fri från petrokemikalier
Återvinningsbara (och blir faktiskt återvunna)
Nedbrytbar (bryts ner med mikrobiell aktivitet mycket snabbare än plast)
Alla förpackningar har en inverkan - stor eller liten - men hållbart förpackningsmaterial är mer skonsamt för planeten.
Som vi brukar säga: den perfekta förpackningen finns inte. Men bättre förpackningar gör det.
Nu kan du fördjupa dig i det ämne som du är mest intresserad av - klicka nedan och hoppa till relevant avsnitt.
Vad är hållbart material för förpackningar?
Viktiga lärdomar
De mest hållbart förpackningsmaterialen är tillverkade av förnybara material, fria från petrokemikalier, återanvändbara, lättåtervinningsbara (och faktiskt återvinns) och biologiskt nedbrytbara.
Några av de mest hållbart råa förpackningsmaterialen som finns tillgängliga idag är papper, ull och till och med svampförpackningar.
För att förpackningsindustrin ska kunna förändras måste den sluta tänka på engångsbruk och anta ett cirkulärt synsätt på materialanvändning.
hållbart förpackningsmaterial erbjuder företag ett sätt att minska sin påverkan på planeten samtidigt som de anpassar sig till moderna konsumenter.
Vad är hållbart material för förpackningar?
I vår ordbok (och FN:s!) är hållbart något man kan göra upprepade gånger, på obestämd tid, utan att resurserna någonsin tar slut. hållbart material är därför sådana som tillgodoser våra behov idag, utan att utarma naturresurserna eller äventyra framtida generationer.
När det gäller förpackningsmaterial är den första viktiga egenskapen att råvaran är förnybar . Det betyder att den kommer från reservoarer som fylls på eller regenereras över tiden.
För det andra är hållbart förpackningsmaterial återanvändbart. Som namnet antyder kan den här typen av material användas om och om igen utan att kvaliteten försämras nämnvärt. Det finns ingen magisk siffra för hur många gånger, men vårt råd är att återanvända det så många gånger du kan.
För det tredje är de återvinningsbara och blir faktiskt återvunna. Det innebär att materialet ska bearbetas genom återvinningssystem - inte bara i teorin, utan i praktiken.
Slutligen bryts hållbart material ned med mikrobiell aktivitet på dagar eller månader, utan att lämna efter sig skadliga rester som mikroplaster.
En verkligt hållbart råvara uppfyller alla dessa fyra kriterier. Naturligtvis slutar inte hållbarheten med själva materialet - det är viktigt att ta hänsyn till dess påverkan under hela dess livstid (från utvinning till bearbetning, transport, användning och bortskaffande). Men de viktigaste egenskaperna hos råvaran täcks av dessa fyra.
När allt kommer omkring har allt vi gör en inverkan, så det är vårt uppdrag att ha en minimal sådan.
I dag är förpackningsindustrin starkt beroende av plast, som är beroende av ändliga resurser (fossila bränslen) och som släpper ut växthusgaser i varje skede av deras livscykel.
Att ersätta plastförpackningar med hållbart material kan bidra till att förhindra att de värsta domedagsscenarierna för klimatet blir verklighet och bidra till att upprätthålla den ekologiska balansen.
Genom att återskapa planetens resurser stabiliserar vi dess naturliga cykler. Enkelt uttryckt: konsumera, men återskapa.
Inte perfekt - men mycket bättre.
Olika typer av hållbart förpackningsmaterial
Vi har handplockat fyra hållbart material att lyfta fram här: ull, papper, svamp och sjögräs. Nedan kommer vi att titta på:
hur dessa råvaror anskaffas
hur de förvandlas till förpackningar
vilka är de viktigaste egenskaperna hos varje material och
Hur ser livscykeln ut för sådana förpackningar?
Ull
Källa: Det är ett föga känt faktum att hundratusentals ton ull går till spillo varje år. 200.000 ton varje år bara i Europa. Det är tillräckligt för att täcka 5602 fotbollsplaner med ett 4 meter högt lager ull.
Ull är ett naturligt högteknologiskt material. Den har hög värmebeständighet, elasticitet och förmåga att absorbera fukt. Människan har använt fårull för att skapa textilier i tusentals år, men på senare tid har syntetfibrerna lett till att vissa typer av ull inte längre används.
Enkelt uttryckt använder textilindustrin inte längre grov ull, eftersom den är för sträv mot människans hud. Det är inte många andra industrier som har funnit ett behov av grov ull, men en handfull företag har uppfunnit sätt att uppgradera spillull och förvandla det till något användbart - som isolering i hus eller skyddsförpackningar (ja, Woola är ett av dem!).
Processen: När det gäller att skapa något av denna spillull är den första utmaningen avsaknaden av en etisk, kontrollerad leveranskedja. Därför har vi på Woola skapat vår egen standard för inköp av ull: "Känn din ull (KYW). Kort sagt, Woola köper inte in ull från fabriksgårdar; vi använder bara överbliven ull från får som får beta fritt på gårdar i Estland.
När ullen har klippts (försiktigt avlägsnats från fårets kropp) tvättas, bearbetas och distribueras den industriellt för tillverkning.
Viktiga egenskaper hos ull som förpackningsmaterial
Stötsäker
Ullfibrer har en naturlig elasticitet och spänstvilket gör att de kan komprimeras och återhämta sig när de utsätts för tryck. Det ger en dämpande effekt som är perfekt för att absorbera stötar och stötar under transport, vilket gör det till det perfekta hållbart förpackningsmaterialet för känsliga varor. (Det tycker våra kunder också!)
Isolering
En annan fenomenal egenskap hos ull är dess höga värmebeständighet, vilket gör att den kan reglera temperaturväxlingar och ge (tillfälligt) skydd mot extrema temperaturer.
P.S. Med värmeböljor som blir allt vanligare i Europa testade vi själva ullförpackningar - se se här för resultat.
På bilden: Kuvert av ull
Huvudsakliga användningsområden för ull som förpackningsmaterial
Alternativ till bubbelplast
Den sorgliga sanningen om bubbelplast är att den sällan återvinns, trots att 200 miljoner amerikaner använder minst en rulle eller låda på 6 månader. Det finns inte många hållbart alternativ till bubbelplast men Wool's egenskaper gör den till ett av dem.
Ullförpackningar gör allt bubbelplast kan göra och mer därtill - det ser bra ut och är av hög kvalitet, det är lätt att återanvända och det ger faktiskt tillbaka till jorden i slutet av sin livstid.
Termisk förpackning
Ull används också i termiska förpackningar, vilket är en helt egen sak. Företag som Puffin Packaging och WoolCool gör spännande saker med förpackningar för livsmedel och läkemedel inom detta område.
Uttjänta ullförpackningar
Förpackningar som är tillverkade av 100% ull kan hemkomposteras, men se till att kontrollera dess certifieringar innan du gör det. När du är säker på dess sammansättning kan det vara så enkelt som att gräva ner ullen i jorden, lägga den i din hemkompost eller vara kreativ med återanvändning.
Om ullen har kombinerats med andra material är det inte säkert att den är komposterbar. Om du är osäker kan du vända dig till förpackningstillverkaren för information om när produkten är uttjänt.
Papper
Källa: För att papper ska anses vara ett hållbart förpackningsmaterial måste det komma från hållbart förvaltade skogar eller återvunnet material. Lyckligtvis finns det mycket etablerade certifieringar som FSC som gör det enkelt att upptäcka ohållbara metoder som avskogning, och som även tar hänsyn till bevarande och lokalsamhällets rättigheter.
Processen: När veden har hämtats bearbetas den till pappersmassa med mekaniska eller kemiska metoder*. Massan blandas med vatten, formas till ark på en trådnätskärm och torkas för att skapa papper. Detta papper kan vidareförädlas till olika hållbart förpackningsmaterial, till exempel de som beskrivs nedan.
*Mekanisk bearbetning ger visserligen papper av lägre kvalitet jämfört med kemisk massatillverkning, men kräver inga starka kemikalier som svavelföreningar eller klor, som kan skada människors hälsa och den omgivande miljön.
Viktiga egenskaper hos papper som förpackningsmaterial
Mångsidighet
Det finns en anledning till att pappersförpackningar är så vanliga. Det finns så mycket man kan göra med det! Det kan formas till lådor, kuvert, kartonger och omslag som passar olika former, storlekar och produkttyper.
Styrka och hållbarhet
När du tänker på papper tänker du kanske på ett tunt material som lätt går sönder. Men papper kan konstrueras så att det blir förvånansvärt motståndskraftigt - ta bara en titt på de här exemplen:
Korrugerad kartong (används mycket inom e-handel)
Rör av kartong
Kraftpapperspåsar
Huvudsakliga användningsområden för papper som förpackningsmaterial
Som ett mångsidigt hållbart förpackningsmaterial har papper en rad olika användningsområden:
Wellpapp är det självklara valet för e-handel
Omslagspapper är populärt för gåvor och dekoration
Luftfyllda papperskuddar används ofta för att fylla tomrum
Honeycomb-papper används för att förpacka glasflaskor
De vanligaste pappersförpackningarna vi ser idag är faktiskt från träd, men det finns försök att utforska alternativa förnybara förpackningsmaterial för papperstillverkning, t.ex. jordbruksrester (t.ex. vetehalm, sockerrörsbagasse) och fibrer från andra träslag än trä (t.ex. hampa, bambu).
Vi älskar att se hur avfallsflöden återanvänds, hur utvinningen av råmaterial minimeras och resurseffektiviteten maximeras.
Pappersförpackningar i slutet av livscykeln
Papper är ett av de bästa återvinningsbara förpackningsmaterialen. De flesta typer är lätt återvinningsbara, så länge de inte är förorenade med livsmedel eller andra ämnen som äventyrar kvaliteten på återvinningsprocessen.
Här är några saker du bör tänka på när du funderar på återvinningsbarheten hos pappersförpackningar:
Starka färger (tyvärr är det så att ju mer färgat papperet är, desto svårare är det att återvinna)
Plastfodral eller insatser
Folie
Du kan också kompostera dina pappersförpackningar. Du kan till och med strimla pappersförpackningen i mindre bitar för att påskynda nedbrytningen. Se bara till att ta bort alla icke-komposterbara delar som tejp, klistermärken eller plastinsatser.
Precis som ull bryts pappersförpackningar ned till en näringsrik kompost.
Svampar
Källan: Svampförpackning gjord av mycelium (ett fint ord för svamprötter) och blandas vanligtvis med en annan ingrediens eller två. Till exempel den branschledande Mushroom®-förpackningar från Ecovative används mycel (till höger på bilden nedan) och hampskynke (till vänster på bilden nedan), en avfallsprodukt från jordbruket.
Processen: Blandningen av råmaterial för tillverkning av svampförpackningar placeras sedan i formar av olika former och storlekar, där mycelet växer och binder samman materialen under en inkubationstid. Processen med att odla förpackningsdelarna (ja, odla - inte tillverka!) tar bara ett par dagar. Därefter värmebehandlas den för att stoppa tillväxtprocessen. Så nej, den är inte levande när du använder den som förpackning!
Viktiga egenskaper hos förpackningar för champinjoner
Isolering
Myceliums porösa struktur gör det extremt effektivt när det gäller temperaturreglering. Det består av ett nätverk av sammankopplade trådar, så kallade hyfer, som skapar små luftfickor i materialet. Dessa luftfickor fungerar som isolatorer och minskar värmeöverföringen genom ledning.
Anpassad design
Eftersom mycelbaserade hållbart förpackningar odlas på beställning är det möjligt att utforma skräddarsydda förpackningslösningar för att passa en produkt.
Samtidigt kan den bara hålla föremål som passar in i formen, så den är inte lika flexibel som ett råmaterial som ull och papper.
Huvudsakliga användningsområden för svampförpackningar
Dess unika termiska egenskaper liknar ullens, vilket gör detta hållbart förpackningsmaterial till ett populärt val för temperaturkänsliga produkter som mat och vin. Enligt Ecovative, kan det prestera på samma sätt som kylboxar av frigolit.
Förpackningar för champinjoner är uttjänta
Det fantastiska med mycelbaserade förpackningar är att de oftast är tillverkade av enbart organiska material. Dessa komponenter bryts ned naturligt genom mikrobiell aktivitet och återgår till jorden utan att lämna skadliga rester efter sig.
Detta innebär vanligtvis att det kan komposteras hemma (men vi rekommenderar ändå alltid att du kontrollerar detta med certifieringar), vilket ger värdefulla näringsämnen tillbaka till jorden.
Sjögräs
Källan: Sjögräs växer rikligt i marina miljöer utan behov av land, sötvatten eller gödningsmedel. Det är ett mycket förnybart förpackningsmaterial som växer upp till en meter per dag under optimala förhållanden.
Om tången odlas på ett hållbart sätt ger den en mängd fördelar, bland annat näringscykler och ökad biologisk mångfald. Otroligt nog, om den skulle ersätta all plast för engångsbruk skulle endast 0,066 % av havet behövas.
Processen: Genom att extrahera den gelatinösa delen av sjögräset kan innovativa förpackningstillverkare som Notpla och Sway skapa ett komposterbart, marinsäkert alternativ till plast. När denna del avlägsnas återstår fibrer och biomassa som kan omvandlas till material som liknar papper och föremål som engångsbestick.
Viktiga egenskaper hos förpackningar för sjögräs
Mångsidighet
Det finns över 12.000 arter av sjögräs. Bland dem har vissa fibrösa strukturer genom robusthet och motståndskraft, medan andra har en finare sammansättning. Forskningen är fortfarande i ett tidigt skede, och vi är glada över att se vilka andra hållbart förpackningsformer som kommer att utvecklas ur den!
Edibleness
Det här är definitivt en fördel som är unik för alger som förpackningsmaterial. Tänk dig att du skulle kunna äta din förpackning efter användning. Ganska coolt, eller hur? Varumärken som Notpla har använt algextrakt för att skapa ätbara förpackningslösningar, t.ex. vattenkapslar och påsar med kryddor.
Huvudsakliga användningsområden för förpackningar av sjögräs
Med rikedomen av olika arter är möjligheterna oändliga. Sjögräs har förvandlats till olika hållbart förpackningslösningar, bland annat:
Källa för bilden
Förpackningar för sjögräs i slutet av livscykeln
Precis som med alla andra hållbart förpackningsmaterial är det viktigt att kontrollera om tångbaserade förpackningar är komposterbara innan du lägger dem i din hemkompost.
Företag som Notpla och Loliware är tydliga med hur deras förpackningar ska kasseras. Se till att alltid leta efter den här typen av information innan du kastar bort den.
När det gäller tångförpackningar som är hemkomposterbara kan du lägga till dem i ditt komposteringssystem och återföra värdefullt organiskt material till miljön, sluta kretsloppet i den naturliga materialcykeln och ge näring åt de omgivande organismerna.
Framåt: hållbart material i din vardag
Det första steget är att hålla ett öga på de förpackningar du köper, använder och tar emot (det gör vi också). Att vara medveten om materialen hjälper dig att använda, återanvända och återvinna förpackningarna på bästa möjliga sätt. Här är några tips som hjälper dig att komma igång:
Undersök noggrant materialen. Är det tillverkat av ett förnybart material som fylls på med tiden, snarare än av ändliga resurser som så småningom tar slut? Har det skördats på ett ansvarsfullt sätt?
Kontrollera instruktioner och certifieringar för uttjänta produkter. Kan du lägga den i din hemkompost? Kan du återvinna den enkelt, vid trottoarkanten eller via din kommun?
Känner du till ett företag som behöver byta?
För företag erbjuder hållbart förpackningsmaterial ett sätt att minska sin påverkan på planeten samtidigt som de anpassar sig till moderna, medvetna konsumenter.
Om du har ett företag som vill sticka ut i havet av plast och kartong, kan du begära Woola-förpackningsprover - de är gratis för företag som vill förbättra sina förpackningar!
