Von der Herstellung bis zum Platzen: Wie wird Luftpolsterfolie hergestellt?
Die 1957 als Strukturtapete geborene Luftpolsterfolie hat seither die Welt der Schutzverpackungen dominiert. Sie ist leicht, spottbillig und als Verpackungsmaterial vielseitig einsetzbar - aber auf der anderen Seite auch sehr umweltschädlich, schwer zu recyceln und nicht sehr wiederverwendbar.
Luftpolsterfolie wird aus zwei Schichten Polyethylenfolie hergestellt, in die Luftblasen geblasen werden. Anschließend wird sie versiegelt, gekühlt, perforiert und zu Rollen gewickelt, um als schützendes Verpackungsmaterial verwendet zu werden.
Sehen Sie sich einen kurzen 5-minütigen Videoüberblick über den gesamten Produktionsprozess an und lesen Sie unten weiter, um mehr zu erfahren:
Trotz Umweltbedenken ist Luftpolsterfolie nach wie vor sehr beliebt und überall dort zu finden, wo es um Verpackungen geht, insbesondere E-Commerce-Verpackungenbenötigt wird.
Die Ursprünge der Luftpolsterfolie
Wie wurde die Luftpolsterfolie erfunden?
Das alles begann im Jahr 1957 als die Ingenieure Marc Chavannes und Alfred Fielding versuchten, eine strukturierte Tapete zu schaffen, indem sie zwei Duschvorhänge miteinander versiegelten und Luftblasen zwischen ihnen einschlossen.
Während die Idee mit den Tapeten scheiterte, entdeckten sie das Potenzial der schützenden, polsternden Eigenschaften ihres Produkts. Drei Jahre später, 1960, gründeten Chavannes und Fielding die Sealed Air Corporation, um ihr Produkt weiterzuentwickeln, das unter dem Namen "Bubble Wrap" bekannt wurde.
Sie patentierten die Ausrüstung und das Verfahren Sie patentierten die Ausrüstung und das Verfahren zur Herstellung von Luftpolsterfolie und machten sich auf die Suche nach Verwendungsmöglichkeiten. Eine Verwendung - die Isolierung von Gewächshäusern - schien machbar zu sein, erwies sich aber leider bei Tests als unwirksam.
Wie die Luftpolsterfolie in die Welt kam
Der Knall der Luftpolsterfolie kam der große Knall als Chavannes und Fielding beschlossen, sie als Verpackungsmaterial zu verwenden. 1961 fand die Luftpolsterfolie ihren Luftpolsterfolie mit dem IBM-Gerät 1401 ihren ersten Einsatz. IBM galt als das Model T der Computerwelt und brauchte eine Möglichkeit, diese zerbrechlichen, empfindlichen Geräte sicher zu transportieren. Wie man so schön sagt, der Rest ist Geschichte.
Vor der Luftpolsterfolie, umgab man Gegenstände mit zusammengeknülltem Zeitungspapier die Standardmethode, um zerbrechliche Gegenstände beim Versand zu schützen. Dies wurde schnell unschön, da die Zeitungsfarbe oft auf die Gegenstände und die Personen, die sie anfassten, abfärbte. Schlimmer noch: Diese Zeitungsballen boten nur wenig Schutz.
Da die Luftpolsterfolie mit ihren schützenden Polstereigenschaften, ihrer Sauberkeit und einfachen Handhabung das Gegenteil bewirkte, setzte sie sich durch und eroberte die Spitze der Schutzverpackungen.
Die Hauptnachteile von Plastik-Luftpolsterfolie? Nun, es gibt einige: Für ihre Herstellung müssen fossile Brennstoffe verbrannt werden (was den Planeten aufheizt), und sie ist hauptsächlich für den einmaligen Gebrauch bestimmt. Hinzu kommt, ist das Recycling von Luftpolsterfolie weder wirtschaftlich noch technisch eine praktikable Lösung für die Entsorgung von Kunststoffabfällen.
Woraus besteht die Luftpolsterfolie?
Im Bild: Polyethylenharze, eine Art von Thermoplasten, die durch Hitze (einfach ausgedrückt: durch Verbrennung von Petrochemikalien) geformt und je nach Bedarf wieder aufgeschmolzen werden, um Kunststofffolien herzustellen
Luftpolsterfolien bestehen hauptsächlich aus Polyethylen niedriger Dichte (LDPE), einem haltbaren und anpassungsfähigen Kunststoff. Genauer gesagt wird sie aus RIC4 hergestellt, einer Polyethylenfolie niedriger Dichte (LPDF) die bis zu 1000 Jahre brauchen kann, um sich abzubauen.
Diese Rohstoffe werden aus petrochemischen Stoffen, insbesondere Ethylen (eine Form von Erdgas) und anderen Kohlenwasserstoffen, durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe gewonnen.
Die luftgefüllten Blasen der Luftpolsterfolie, ihr wichtigstes Unterscheidungsmerkmal, werden während des Herstellungsprozesses eingebracht. Luft wird in ein dünnes LPDF eingespritzt, wodurch die Blasen entstehen, die das Material zu einem wirksamen Polster und Schutz machen. Es ist diese Kombination aus LDPF und eingeschlossener Luft, die die Zusammensetzung der Luftpolsterfolie ausmacht.
Wie genau wird Luftpolsterfolie hergestellt? Ein schrittweiser Einblick in die Produktion.
Luftpolsterfolie wird in einem ein kompliziertes Herstellungsverfahren hergestellt, der drei wichtige Stufen umfasst: Kunststoffmischung und Folienextrusion, Laminierung und Endbearbeitung.
Schritt 1: Kunststoff-Compoundierung und Plattenextrusion
In diesem grundlegenden Schritt werden die Rohstoffe, insbesondere LDPE, einem präzisen Compoundierungsprozess unterzogen und gemischt, um die gewünschten Eigenschaften wie Flexibilität und Haltbarkeit zu erreichen.
Die zusammengesetzte Mischung wird dann in einen Extruder geleitet, wo sie durch Hitze und Druck zu zwei Schichten klarer Kunststofffolie geformt wird: die eine ist die Schicht, die das Trägermaterial bildet, und die andere ist die Schicht, die die Blasen bildet.
Wenn Sie mehr über das Verfahren der Kunststoffextrusion erfahren möchten, können Sie dies hier tun.
Schritt 2: Kaschierung
Diese entscheidende Phase der Laminierung umfasst das Ansaugen, die Luftzufuhr und die Versiegelung.
Zunächst wird eine Kunststofffolie mit Hilfe einer speziellen Maschine in blasenförmige Formen gesaugt, die die ikonischen Halbkugeln bilden.
Dann wird die zweite Kunststofffolie eingeführt, die eine doppelte Rolle bei der Bildung von Luftblasen spielt. Mithilfe eines Vakuumversiegelungsmechanismus werden die Luftblasen mit Luft gefüllt und sicher zwischen den beiden Schichten eingeschlossen.
Der letzte Schritt ist das Versiegeln der Blasen. Durch einen sorgfältig kalibrierten Wärme- und Druckprozess werden die Blasen versiegelt, um sicherzustellen, dass die Luft sicher eingeschlossen ist.
Schritt 3: Fertigstellung
In der Endbearbeitungsphase werden schließlich Qualitätskontrollen durchgeführt und zusätzliche Behandlungen vorgenommen, um die Leistung zu verbessern, z. B. antistatische oder abriebfeste Beschichtungen.
Die Luftpolsterfolie wird dann in die gewünschten Größen und Formen gerollt oder geschnitten, bevor sie verpackt und gelagert wird, um sie für die Verpackung zu verwenden.
Die Umweltauswirkungen von Luftpolsterfolien
Die Entwicklung der Luftpolsterfolie von einer zufälligen Entdeckung zu einem weit verbreiteten Verpackungsmaterial ist eine Geschichte für die (Geschichts-)Bücher. Heute wissen wir es besser - dass wir mehr tun müssen, als Einwegkunststoffe wie Luftpolsterfolie zu verwenden, wenn wir unseren Planeten lebenswert erhalten wollen.
Heute ist die Verpackungsindustrie immer noch der größte Verbraucher von Kunststoffen und gleichzeitig der größte Verschmutzer. Und es wird erwartet, dass die Nachfrage nur noch steigt.
Alle Verpackungen haben einen gewissen Einfluss, aber es gibt viele nachhaltige Alternativen zu Luftpolsterfolien existieren! Entscheiden Sie sich für Verpackungen, die wiederverwendbar, recycelbar und ohne fossile Brennstoffe hergestellt sind, damit Ihre Verpackungen den Planeten weniger belasten als Plastik.
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