Von der Herstellung bis zum Platzen: Wie wird Luftpolsterfolie hergestellt?
Die für Strukturtapeten entwickelte Luftpolsterfolie hat sich in der Welt der Schutzverpackungen durchgesetzt. Sie ist leicht, spottbillig und als Verpackungsmaterial vielseitig einsetzbar - aber auf der anderen Seite auch sehr umweltschädlich, schwer zu recyceln und nicht sehr wiederverwendbar.
Luftpolsterfolie wird durch das Zusammenfügen von zwei Schichten Polyethylenfolie hergestellt, durch die Luftblasen geblasen werden. Anschließend wird sie versiegelt, gekühlt, perforiert und zu Rollen gewickelt, um als schützendes Verpackungsmaterial verwendet zu werden.
Sehen Sie sich einen kurzen 5-minütigen Videoüberblick über den gesamten Produktionsprozess an und lesen Sie unten weiter, um mehr zu erfahren:
Trotz Umweltbedenken ist Luftpolsterfolie nach wie vor sehr beliebt und überall dort zu finden, wo es um Verpackungen geht, insbesondere E-Commerce-Verpackungenbenötigt wird.
Die Ursprünge der Luftpolsterfolie
Wie wurde die Luftpolsterfolie erfunden?
Das alles begann im Jahr 1957 als die Ingenieure Marc Chavannes und Alfred Fielding versuchten, eine strukturierte Tapete zu schaffen, indem sie zwei Duschvorhänge miteinander versiegelten und Luftblasen zwischen ihnen einschlossen.
Während die Idee mit den Tapeten scheiterte, entdeckten sie das Potenzial der schützenden, polsternden Eigenschaften ihres Produkts. Drei Jahre später, 1960, gründeten Chavannes und Fielding die Sealed Air Corporation, um ihr Produkt weiterzuentwickeln, das unter dem Namen "Bubble Wrap" bekannt wurde.
Sie ließen sich die Ausrüstung und das Verfahren zur Herstellung von Luftpolsterfolie patentieren und machten sich auf die Suche nach Verwendungsmöglichkeiten. Eine Verwendung - die Isolierung von Gewächshäusern - schien machbar zu sein, erwies sich aber leider bei Tests als unwirksam.
Wie die Luftpolsterfolie in die Welt kam
Luftpolsterfolie ist großer Erfolg kam, als Chavannes und Fielding beschlossen, sie als Verpackungsmaterial zu verwenden. Im Jahr 1961 fand die Luftpolsterfolie ihr erste Begegnung mit dem IBM 1401-Gerät. IBM galt als das Model T der Computerwelt und brauchte eine Möglichkeit, diese zerbrechlichen, empfindlichen Geräte sicher zu transportieren. Wie man so schön sagt, der Rest ist Geschichte.
Vor dem Einpacken in Luftpolsterfolie sollten die Gegenstände mit zusammengeknülltem Zeitungspapier die Standardmethode, um zerbrechliche Gegenstände beim Versand zu schützen. Dies wurde schnell unschön, da die Zeitungsfarbe oft auf die Gegenstände und die Personen, die sie anfassten, abfärbte. Schlimmer noch: Diese Zeitungsballen boten nur wenig Schutz.
Da die Luftpolsterfolie mit ihren schützenden Polstereigenschaften, ihrer Sauberkeit und ihrer einfachen Handhabung das Gegenteil bewirkte, setzte sie sich durch und eroberte die Spitze der Schutzverpackungen.
Die Hauptnachteile von Plastik-Luftpolsterfolie? Nun, da gibt es einige: Für ihre Herstellung müssen fossile Brennstoffe verbrannt werden (die den Planeten aufheizen), und sie ist hauptsächlich für den einmaligen Gebrauch bestimmt. Außerdem, Recycling von Luftpolsterfolien als Lösung für die Entsorgung von Kunststoffabfällen weder wirtschaftlich noch technisch machbar.
Woraus besteht die Luftpolsterfolie?
Im Bild: Polyethylenharze, eine Art von Thermoplasten, die durch Hitze (einfach ausgedrückt: durch Verbrennung von Petrochemikalien) geformt und je nach Bedarf wieder aufgeschmolzen werden, um Kunststofffolien herzustellen
Luftpolsterfolien bestehen hauptsächlich aus Polyethylen niedriger Dichte (LDPE), einem haltbaren und anpassungsfähigen Kunststoff. Genauer gesagt wird sie aus RIC4 hergestellt, einer Polyethylenfolie niedriger Dichte (LPDF) die bis zu 1000 Jahre brauchen kann, um sich abzubauen.
Diese Rohstoffe werden aus petrochemischen Stoffen, insbesondere Ethylen (eine Form von Erdgas) und anderen Kohlenwasserstoffen, durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe gewonnen.
Die luftgefüllten Blasen der Luftpolsterfolie, ihr wichtigstes Unterscheidungsmerkmal, werden während des Herstellungsprozesses eingebracht. Luft wird in ein dünnes LPDF eingespritzt, wodurch die Blasen entstehen, die das Material zu einem wirksamen Polster und Schutz machen. Es ist diese Kombination aus LDPF und eingeschlossener Luft, die die Zusammensetzung der Luftpolsterfolie ausmacht.
Ein schrittweiser Einblick in die Produktion.
Luftpolsterfolie wird durch ein kompliziertes Herstellungsprozess hergestellt, der 3 wichtige Schritte umfasst: Kunststoffmischung und Folienextrusion, Laminierung und Endbearbeitung.
Schritt 1: Kunststoff-Compoundierung und Plattenextrusion
In diesem grundlegenden Schritt werden die Rohstoffe, insbesondere LDPE, einem präzisen Compoundierungsprozess unterzogen und gemischt, um die gewünschten Eigenschaften wie Flexibilität und Haltbarkeit zu erreichen.
Die zusammengesetzte Mischung wird dann in einen Extruder geleitet, wo sie durch Hitze und Druck zu zwei Schichten klarer Kunststofffolie geformt wird: die eine ist die Schicht, die das Trägermaterial bildet, und die andere ist die Schicht, die die Blasen bildet.
Wenn Sie mehr über das Verfahren der Kunststoffextrusion erfahren möchten, können Sie dies hier tun.
Schritt 2: Kaschierung
Diese entscheidende Phase der Laminierung umfasst das Ansaugen, die Luftzufuhr und die Versiegelung.
Zunächst wird eine Kunststofffolie mit Hilfe einer speziellen Maschine in blasenförmige Formen gesaugt, die die ikonischen Halbkugeln bilden.
Dann wird die zweite Kunststofffolie eingeführt, die eine doppelte Rolle bei der Bildung von Luftblasen spielt. Mithilfe eines Vakuumversiegelungsmechanismus werden die Luftblasen mit Luft gefüllt und sicher zwischen den beiden Schichten eingeschlossen.
Der letzte Schritt ist das Versiegeln der Blasen. Durch einen sorgfältig kalibrierten Wärme- und Druckprozess werden die Blasen versiegelt, um sicherzustellen, dass die Luft sicher eingeschlossen ist.
Schritt 3: Fertigstellung
In der Endbearbeitungsphase werden schließlich Qualitätskontrollen durchgeführt und zusätzliche Behandlungen vorgenommen, um die Leistung zu verbessern, z. B. antistatische oder abriebfeste Beschichtungen.
Die Luftpolsterfolie wird dann in die gewünschten Größen und Formen gerollt oder geschnitten, bevor sie verpackt und gelagert wird, um sie für die Verpackung zu verwenden.
Die Umweltauswirkungen von Luftpolsterfolien
Die Entwicklung der Luftpolsterfolie von einer zufälligen Entdeckung zu einem weit verbreiteten Verpackungsmaterial ist eine Geschichte für die (Geschichts-)Bücher. Heute wissen wir es besser - dass wir mehr tun müssen, als Einwegkunststoffe wie Luftpolsterfolie zu verwenden, wenn wir unseren Planeten lebenswert erhalten wollen.
"Luftpolsterfolie macht keinen Sinn mehr." - Andry Soo, SDR bei Woola
Luftpolsterfolie mag zwar leicht sein und gut polstern, aber ihr ökologischer Fußabdruck ist alles andere als leicht. Die aus erdölbasiertem Kunststoff hergestellte Luftpolsterfolie wird aus nicht erneuerbaren fossilen Brennstoffen gewonnen und trägt bei ihrer Herstellung erheblich zu den Treibhausgasemissionen bei. Aufgrund ihrer mehrschichtigen Zusammensetzung wird sie nur selten über die üblichen kommunalen Systeme recycelt. In den meisten Fällen landet die Luftpolsterfolie auf der Mülldeponie oder in der Umwelt, wo sie Hunderte von Jahren überdauern und sich in schädliches Mikroplastik auflösen kann, das den Boden und die Wasserläufe verschmutzt.
Abgesehen von Abfall und Emissionen trägt die Luftpolsterfolie auch zu einer Kultur der Wegwerfbarkeit bei. Im E-Commerce-Sektor, insbesondere in Premium-Kategorien wie Schönheit, Mode und Elektronik, überdauert die schützende Kunststoffverpackung den Weg des Produkts oft um Jahrhunderte. Eine Einweg-Plastikverpackung kann ihren Zweck für 48 Stunden erfüllen, aber über 500 Jahre auf der Mülldeponie verweilen. Angesichts des zunehmenden Drucks auf Marken, Verantwortung für die Umwelt zu zeigen, sendet die weitere Verwendung von Luftpolsterfolie eine widersprüchliche Botschaft. Aus diesem Grund wenden sich vorausschauende Marken erneuerbaren, kompostierbaren Alternativen wie den auf Wolle basierenden Verpackungen von Woola zu, um ihren Verpackungs-Fußabdruck zu reduzieren, ohne die Leistung zu beeinträchtigen.
Heute ist die Verpackungsindustrie immer noch der größte Verbraucher von Kunststoffen und gleichzeitig der größte Verschmutzer. Und es wird erwartet, dass die Nachfrage nur noch steigt.
Alle Verpackungen haben einen gewissen Einfluss, aber es gibt viele nachhaltige Alternativen zu Luftpolsterfolien existieren! Entscheiden Sie sich für Verpackungen, die wiederverwendbar, recycelbar und ohne fossile Brennstoffe hergestellt sind, um den Planeten zu entlasten.
Gehen Sie eine Partnerschaft mit Woola ein, denn wir sind führend im Bereich nachhaltiger Verpackungen, und wir lassen diese verdammt gut aussehen! Fordern Sie noch heute ein kostenloses Muster an und sehen Sie, wie wir Ihre Verpackung individuell gestalten können .
