Comment se débarrasser du plastique et pourquoi est-ce si difficile ?
Ce n'est un secret pour personne que le plastique est toxique tant pour les personnes que pour l'environnement.
De plus, seul un très faible pourcentage du plastique mondial est recyclé. Et pourtant, la demande mondiale de plastique ne cesse de croître.
Alors, pourquoi est-il encore si difficile de s’en débarrasser ?
Anna-Liisa Palatu, CEO de Woola, a participé à une table ronde sur la question en compagnie de Lise Nicolas, cofondatrice de M. & Mme Recyclage et de Samuel Jouzel, CEO et cofondateur de Binocle, pour tenter de répondre à cette question.
Table ronde lors du Woola Experience Event à Paris. De gauche à droite : l'animateur de la table ronde Antoine Leyh, Lise Nicolas, Samuel Jouzel et Anna-Liisa Palatu.
Le plastique est encore utilisé à grande échelle…
Comment expliquer son utilisation généralisée alors que nous sommes bien conscients de ses effets néfastes ?
“Il est bon marché, et ce n’est pas forcément un mauvais matériau. Le problème c'est qu’on l’utilise mal : il est utilisé une fois puis jeté car le recycler coûte plus cher que sa fabrication."
— Anna-Liisa Palatu, PDG et cofondatrice de Woola
Lise convient que le problème réside dans la façon dont le matériau est utilisé, et non dans le matériau lui-même, et met en lumière les principales caractéristiques du plastique.
« Je pense que nous devons vraiment comprendre le plastique et ses effets néfastes afin de ne pas polariser le débat », a déclaré Lise.
« C'est un matériau très intéressant : il est léger et robuste. Si nous comparons les bouteilles en verre et en plastique, par exemple, nous devrons produire beaucoup plus de verre que de plastique pour créer une bouteille, nous devrons donc extraire plus de matière », a-t-elle poursuivi.
« Le vrai problème réside dans notre utilisation du plastique : nous devons changer nos modes de consommation pour éviter autant que possible le plastique jetable. De plus, sa production consomme beaucoup d'énergie : son prix n'est pas correct si l'on compare le coût énergétique de la consommation de plastique. »
— Lise Nicolas, co-fondatrice de Mr. & Mrs. Recyclage
Samuel résume bien la situation : “Il faut commencer tout de suite à l’utiliser de manière intelligente car c’est une ressource limitée.”
…pourtant, il est difficile de créer une économie circulaire basée sur les plastiques.
Outre le problème de l'utilisation linéaire du plastique, son recyclage est également difficile. Cela peut vous surprendre, mais d'un point de vue technologique, 100 % du plastique peut être recyclé.
Cependant, la réalité de la circularité du plastique est loin de nos aspirations. Même dans l'UE, qui est considérée comme un leader mondial en matière de circularité des plastiques, seul environ un tiers des emballages en plastique est réellement recyclé.
En 2020, chaque personne vivant dans l'UE a produit en moyenne 34,6 kg de déchets d'emballages en plastique, dont 13,0 kg ont été recyclés. (Source)
“En termes de recyclage, il y a une grosse différence entre la théorie et la pratique,” indique Lise.
“Si on regarde les emballages à usage unique tout est en théorie recyclable mais c’est une filière qui nécessite un grand nombre de d'étapes, d'entreprises et d'interactions mises bout à bout et s'il manque un maillon de la chaîne, le recyclage ne pourra pas être effectué. Il ne faut pas croire qu'il existe une filière magique du recyclage des plastiques.”
— Lise Nicolas, co-fondatrice de Mr. & Mrs. Recyclage
Une autre question concerne la conception des produits en plastique, qui ne sont pas toujours prévus pour être recyclés.
“Si on faisait plus attention à sa conception, on pourrait plus facilement les recycler,” ajoute Samuel. "Nous ne devrions pas combiner le plastique avec d'autres matériaux d'une manière qui les rend plus difficiles à recycler - comme, par exemple, la manière dont le plastique bulle est souvent attaché à l'enveloppe en papier elle-même. Il faut donc aussi réfléchir à son éco-conception.”
P.S. C’est la principale raison pour laquelle la couche de laine des enveloppes Woola n'est pas attachée à l'extérieur en papier - de cette façon, les deux matériaux sont faciles à recycler.
Des alternatives existent, mais elles ne se valent pas.
Selon Lise, il faut faire une différence usage et matériau.
“En tant qu'usage : il est essentiel de faire passer en premier le réemploi ou la consigne. En tant que matériau, il faut se diriger vers des matériaux recyclés ou biosourcés, si besoin biodégradables par compostage par exemple et s’assurer qu’il y a les infrastructures pour les gérer en fin de vie.”
Comment les bioplastiques sont fabriqués
Les matériaux produits à partir de sources de biomasse renouvelables gagnent du terrain dans le monde de l'emballage, car la demande d'emballages compostables augmente.
Mais pour être équivalentes ces alternatives doivent être légères, durables et pratiques à utiliser. Les alternatives d’origines végétales ou bioplastiques représentent-elles une solution viable ? Est-ce une solution miracle pour l’emballage du futur ?
« La principale différence entre les plastiques et les bioplastiques est que les bioplastiques sont fabriqués à partir de plantes et non de combustibles fossiles. La demande de combustibles fossiles est donc réduite, mais la plupart des bioplastiques ne sont pas compostables à la maison, mais uniquement dans une installation industrielle — et celles-ci ne sont pas facilement accessibles au public. Donc, c'est mieux, mais cela reste une solution temporaire. »
— Anna-Liisa Palatu, PDG et cofondatrice de Woola
Et Lise ajoute : “les bioplastiques biodégradables sont la solution magique en théorie, le matériau qui est assimilé par la nature quand on en a plus besoin, mais le problème c'est de savoir qui gère ça en fin de vie (la pratique!).
Il y a aussi la question des ressources qui entrent dans la fabrication des bioplastiques. "Quand on fait du bioplastique, ce n'est pas des déchets du maïs ou de la canne à sucre, par exemple, qui sont utilisés. Sans plastique, ne veut pas dire sans pétrole, il faut bien alimenter les tracteurs ! Parfois des OGMs sont utilisés pour augmenter les productions."
« En théorie, les bioplastiques biodégradables peuvent être une bonne solution pour les emballages jetables. En pratique, c'est un grand non, car cela soulève de nombreuses questions et défis différents qui doivent être résolus avant de pouvoir nous tourner vers cette solution sans inquiétude. »
— Lise Nicolas, co-fondatrice de Mr. & Mrs. Recyclage
“Il était difficile de comprendre comment “réparer” l'industrie de l’emballage,” continue Anna-Liisa. Il a fallu beaucoup de temps pour comprendre la cause du changement climatique et la cause principale est les combustibles fossiles, qui permettent de fabriquer le plastique. Donc quand nous avons fabriqué notre produit, nous avions deux lignes directives : nous débarrasser des combustibles fossiles et de la mentalité de l’usage unique."
C'est une tendance que de plus en plus d'entreprises adoptent.
"J'ai décidé de remplacer le plastique par des emballages en laine après une prise de conscience éco-responsable”, enchaîne Samuel. “On a enlevé tout le plastique qui ne servait à rien."
De plus, Binocle a réévalué ses emballages e-commerce : « Comme notre activité repose beaucoup sur le e-commerce, nous avons eu l'opportunité d'utiliser les enveloppes Woola », a déclaré Samuel.
« Elles sont faites de carton naturel qui peut être recyclé avec le papier et le carton, et la partie en laine est vraiment intéressante, car elle est faite de quelque chose qui serait autrement gaspillé, et elle peut facilement être réutilisée. De plus, il existe de nombreuses façons amusantes de donner une seconde vie à la garniture en laine : gants de toilette, jouets pour animaux... »
Lise a conclu : « En ce qui concerne les emballages à usage unique, 60 % de l'impact environnemental se produit pendant la production. Ainsi, l'utilisation d'un matériau de rebut pour créer des produits est un atout majeur de Woola, car elle évite l'impact associé à l'extraction des ressources en premier lieu.
L'alternative idéale au plastique utilisant des déchets pour créer de nouveaux matériaux, tout comme Woola le fait avec la laine de mouton. »
Alors, quelles solutions pour changer le monde ?
Pour conclure, il a été demandé aux panélistes comment nous pouvons changer le monde.
Anna-Liisa a déclaré qu'il fallait cesser d'utiliser des combustibles fossiles et du pétrole. Quant à Lise, elle a déclaré que le changement devait se produire dans les modes de consommation : considérer la ressource à sa juste valeur pour l'utiliser, la réutiliser et la recycler.
Selon Samuel, le changement doit venir d'une sensibilisation accrue à notre impact carbone quotidien et au fait qu'il y avait une vie avant le plastique, il doit donc aussi y avoir une vie après le plastique.
