Pourquoi la laine ? Et pourquoi les fermiers la brûlent ?
Nous n'arrivons toujours pas à comprendre le fait que jusqu'à 90 % de la laine de mouton est brûlée ou enfouie dans les pays européens, ce qui représente environ 200 000 tonnes chaque année. C'est un fait qui nous a incités à lancer Woola.
Notre ambition de réparer l'industrie de l'emballage remonte à l'époque antérieure à Woola, lorsque nous dirigions une entreprise de commerce électronique. Comme la plupart des entreprises de commerce électronique, nous utilisions des emballages en plastique fabriqués à partir de combustibles fossiles.
Nous avons investi beaucoup de temps et d'argent pour essayer différentes alternatives au papier bulle, mais aucune d'entre elles n'a répondu à nos attentes. Alors, lorsque nous avons découvert la laine de rebut, un matériau naturellement de haute technologie qui peut éliminer le plastique, il était logique de l'utiliser.
« Jevgeni et moi avons commencé à chercher une alternative au papier bulle en plastique, et il était très difficile d'en trouver une. J'ai vu cet article de journal disant que 90 % de la laine est gaspillée en Estonie. Cela a donc fait tilt instantanément pour moi. »
— Anna-Liisa Palatu, PDG et cofondatrice de Woola
Nous avons commencé à prototyper et avons découvert que cela fonctionne réellement. Cela nous a beaucoup enthousiasmés pour l'avenir.
Tout cela semblait trop beau pour être vrai... jusqu'à ce que nous soyons confrontés au premier défi gigantesque : il n'existait pas de chaîne d'approvisionnement appropriée pour une laine « de qualité inférieure » de ce type.
Nous avons donc entrepris d'en construire une.
« Grâce à une série de visites d'entreprises et d'entretiens, nous avons réalisé que les déchets d'emballages en plastique posent un problème à de nombreuses entreprises, qu'elles ne savent pas comment le résoudre et qu'il n'existe pas d'autres solutions [durables]. »
— Jevgeni Širai, cofondateur de Woola
Une chaîne d'approvisionnement gagnant-gagnant
Pour éviter que les déchets de laine ne soient gaspillés, il est nécessaire de mettre en place une infrastructure totalement nouvelle.
Que feriez-vous si quelqu'un prenait votre travail d'une année, vous payait la moitié de sa valeur et vous disait qu'il vous rend service ? Oui, c'est pourquoi les agriculteurs préfèrent composter ou brûler leur laine.
Tout d'abord, nous devons établir des relations avec les éleveurs de moutons et les tondeurs.
À partir de là, la laine doit être lavée industriellement, traitée et distribuée pour la fabrication. L'essentiel est de mettre en place l'ensemble du processus de manière à ce qu'il profite non seulement à nous en tant qu'entreprise, mais aussi aux éleveurs de moutons, aux moutons et à tous les autres intervenants.
« Nous avons dû trouver des utilisations pour les déchets de laine pendant toutes ces années, et je pense que nous en avons très peu vendu. La plupart du temps, c'était dans du compost. »
— Morgan, éleveur de moutons
Trop d'agriculteurs ont été des étrangers dans la chaîne d'approvisionnement de la laine pendant des années, car la qualité de leur laine n'est pas assez élevée pour produire du fil.
Il existe quelques acteurs sur le marché qui leur achètent de la laine, mais ils offrent un prix très bas, ne valorisent pas leur produit ou ne sont tout simplement pas fiables.
Les éleveurs de moutons recherchent un partenaire fiable, qui valoriserait leur produit, aiderait à couvrir les coûts de la tonte et aiderait à transformer le matériau en quelque chose de significatif.
Regardez la vidéo ci-dessous pour entendre Morgan, un éleveur de moutons de Rägavere, en Estonie, partager son histoire.
Trouver les bons partenaires
Il est essentiel de sortir et de rencontrer les agriculteurs en personne pour les comprendre. Découvrir leurs véritables difficultés et établir des partenariats sur la base d'un ensemble de valeurs similaires.
Nous avons beaucoup de chance que l'un de nos fondateurs travaille dans le secteur de la laine depuis plus de 15 ans et soit déjà un acteur important dans le domaine des déchets de laine.
« J'ai fait ma thèse de doctorat en design textile, et l'une des études de cas portait sur les emballages en laine. Plus tard, Anna-Liisa, Jevgeni et moi nous sommes rencontrés, et c'est à ce moment-là que nous avons créé Woola. »
— Katrin Kabun, Co-fondatrice et chef de produit chez Woola
Nous avons fixé des « normes basses » pour la qualité de la laine, mais des normes très élevées pour la provenance de la laine.
Nous ne travaillons qu'avec des fermes qui prennent bien soin de leurs moutons, leur donnent beaucoup d'espace, une nourriture appropriée et les tondent sans leur faire de mal d'aucune façon.
« Notre laine pourrait être utilisée à d'autres fins. Je veux dire, c'est de la laine propre et de qualité. C'est triste de la composter. »
— Morgan, éleveur de moutons
Non aux élevages industriels
Pour que ce soit bien clair : nous ne travaillons pas avec des élevages industriels. L'élevage industriel est une industrie conçue pour maximiser la production tout en minimisant les coûts. L'agriculture intensive utilise des cultures comme nourriture, car l'élevage à grande échelle à partir de déchets n'est pas possible.
Ce secteur industriel n'investit pas dans le bien-être des moutons parce que cela n'a pas d'incidence sur son objectif final. Les fermes industrielles élèvent des moutons dans des conditions de vie douteuses. Les animaux manquent d'espace et nous n'avons que peu d'informations sur les pratiques de tonte.
Ils sont également insoutenables sur le plan environnemental et n'ont tout simplement aucun sens.
Il y a une meilleure façon de faire
Il y a des agriculteurs qui élèvent des moutons sur leurs terres depuis des décennies. Nous avons visité beaucoup de ces fermes en Estonie. Les moutons vivent librement dans les prairies, dont certaines ont été transmises aux agriculteurs par les générations précédentes.
Ils exploitent de petits troupeaux, généralement de moins de 100 moutons. Nous avons examiné comment les moutons vivent et comment ils sont tondus.
Le secteur financier a le KYC, nous avons le KYW — Know Your Wool (Connaissez Votre Laine). Nous visitons toutes les fermes où nous collectons la laine et nous nous assurons qu'elles correspondent à notre profil de laine éthique.
La chronologie
Nous avons commencé à mettre en place une chaîne d'approvisionnement en laine au début de l'année 2021, étape par étape. Voir ci-dessous le calendrier initialement prévu.
Modification (janvier 2023) : Bien que ce calendrier se soit avéré un peu trop ambitieux, nous sommes passés à la laine d'origine locale en Estonie en 2022.
Nos tests de produits en laine
Nous avons initialement développé trois produits phares en utilisant des déchets de laine :
Les déchets de laine sont traités et pressés selon notre procédé exclusif pour fabriquer les emballages Woola. Nous voulions vérifier si tous les avantages inhérents à la laine se traduisaient dans nos emballages, nous avons donc effectué les tests de produits suivants :
Les emballages Woola sont-ils résistants aux chocs ?
Les enveloppes en laine sont-elles étanches ?
La laine protège-t-elle des températures extrêmes ?
Les emballages Woola sont-ils ignifuges ?
La version TL;DR de nos conclusions : les emballages Woola protègent efficacement les produits contre une chute de 1 m, sont hydrofuges (mais pas étanches) et ignifuges et résistants aux températures.
Nos enveloppes en laine étaient scellées avec un agent liant d'origine végétale appelé PLA (acide polylactique) — c'était mieux, mais pas parfait, car cet agent liant repose sur l'amidon de maïs (une culture hautement modifiée génétiquement).
Nous avons supprimé efficacement le PLA en 2025 et avons lancé nos inserts d'enveloppes en laine 100 % plus durables.
Nous effectuons également actuellement des tests sur le temps qu'il faut aux emballages Woola pour se biodégrader dans un environnement de compostage non industriel.
Des tests continus nous aident à comprendre comment nos emballages interagissent avec la nature lorsqu'ils sont jetés. Mais nous encourageons également les clients finaux à retourner, réutiliser ou recycler les emballages Woola. Tout cela dans le but d'encourager des pratiques d'emballage durables et circulaires et de se débarrasser définitivement des déchets d'emballages en plastique.
Vous voulez participer à notre lutte contre le plastique ? Suivez-nous sur les médias sociaux (Facebook, Instagram et LinkedIn) et abonnez-vous à notre newsletter ci-dessous pour les prochaines mises à jour (y compris le meilleur contenu sur les moutons).
Demandez votre échantillon gratuit d'emballage Woola ici ou discutez avec notre équipe de vente.
Foire aux questions
-
Très peu d'éleveurs de moutons peuvent utiliser ou vendre la laine de qualité inférieure qui leur reste après la tonte de leurs moutons.
La laine utilisée pour le fil doit répondre à des critères stricts, ce qui signifie qu'une grande quantité de laine propre et de bonne qualité n'est pas utilisée.
Certaines entreprises essaient d'en profiter en offrant des prix bas aux agriculteurs ou en ne payant tout simplement pas du tout leur laine de qualité inférieure. C'est pourquoi les agriculteurs estiment qu'il est préférable de composter ou de brûler leur propre laine afin de restituer les nutriments à leurs propres terres.
-
Non, les déchets de laine sont un sous-produit de l'élevage ovin pour la viande. Bien que la consommation de viande puisse être controversée pour certains, il n'y a aucun mal inhérent causé aux moutons lorsqu'ils sont tondus. En fait, la tonte de leur laine est essentielle pour leur santé et leur qualité de vie.
Chez Woola, nous veillons à ce que nos partenaires lainiers locaux prennent bien soin de leurs moutons et leur offrent suffisamment d'espace pour se déplacer et se nourrir de restes.
-
La laine possède des qualités inhérentes qui la rendent idéale pour l'emballage : elle est durable, résistante aux chocs, hydrofuge et ignifuge.
Contrairement au plastique, la laine n'est pas nocive pour la planète lorsqu'elle est jetée ou finit dans les décharges. Elle se décompose et nourrit le sol en nutriments.
