Comment les différents matériaux d'emballage affectent-ils l'environnement ?

L'emballage joue un rôle plus important dans la dégradation de l'environnement que la plupart des gens ne le pensent.

Si vous vous êtes déjà demandé quel était l'impact de votre matériel d'expédition sur la planète, vous n'êtes pas le seul. L'essor du commerce électronique s'accompagne d'une augmentation des déchets. La plupart d'entre eux proviennent d'emballages à usage unique conçus pour être peu coûteux et non pour être durables. Bien que les entreprises veuillent faire mieux, il est parfois difficile de s'y retrouver dans le labyrinthe des options disponibles.

Nous analyserons l'impact des différents matériaux d'emballage sur l'environnement. Il s'agit d'une aide-mémoire pour choisir un emballage conforme aux valeurs de durabilité de votre marque (et qui préserve la sécurité et la beauté de votre produit).

"Je crois sincèrement que le meilleur déchet est celui que l'on ne produit pas.

- Nicolas Katkoff, directeur des ventes chez Woola

Emballages en plastique

• Source : Combustibles fossiles

• Principaux domaines d'impact : Déforestation, extraction minière au sommet des montagnes (MTR), émissions de gaz à effet de serre (GES), drainage minier acide (AMD), drainage rocheux acide (ARD), déversements d'hydrocarbures

• Recyclable : Parfois

• Evaluation de l'impact négatif : 10/10

Les emballages en plastique sont partout, et c'est bien là le problème. Bien qu'il soit bon marché, léger et résistant à l'eau, c'est l'un des matériaux d'emballage les plus polluants au monde :

• Plus de 141 millions de tonnes d' emballages plastiques ont été produites dans le monde en 2021.

• Environ 36 % du plastique produit est utilisé dans les emballages, dont la plupart sont à usage unique.

• Moins de 9 % du plastique est recyclé. Le reste finit dans les décharges ou dans l'environnement, mettant des centaines d'années à se décomposer.

• Les emballages en plastique sont une source majeure de pollution microplastique.

"Les combustibles fossiles sont les principaux responsables du changement climatique et le plastique, en particulier dans les emballages, est le principal facteur de pollution.

- Anna Liisa Palatu, PDG et cofondatrice de Woola

Les emballages en plastique sont conçus pour être pratiques et abordables. Ses faibles coûts de production et sa polyvalence en font une option attrayante pour les entreprises, mais son coût environnemental est stupéfiant.

Le volume de déchets générés, combiné à l'inefficacité du recyclage du plastique, signifie souvent que le plastique se retrouve dans les écosystèmes. Une fois sur place, il perturbe la faune et la flore, contamine les chaînes alimentaires et contribue à la dégradation à long terme de notre environnement naturel. 

Il s'agit d'une solution à court terme qui a un impact négatif à long terme.

Papier et carton

• Source : Pâte à papier

• Principaux domaines d'impact : Déforestation, utilisation de l'eau

• Recyclable : Oui

• Evaluation de l'impact négatif : 5/10

Le papier et le carton sont souvent considérés comme des alternatives durables et, à bien des égards, ils le sont. Ils proviennent de sources renouvelables et sont largement recyclables. En outre, le papier se décompose beaucoup plus rapidement que le plastique, souvent en l'espace de deux à cinq mois dans une décharge.

Si le papier est un progrès par rapport au plastique, ce matériau d'emballage présente également des inconvénients et a un impact sur l'environnement :

• L'industrie du papier et de la pâte à papier est le quatrième plus grand consommateur d'énergie au monde.

• Environ 40 % de la récolte mondiale de bois industriel est destinée à la production de papier.

• La production d'une tonne de papier vierge nécessite environ 24 arbres et 60 000 litres d'eau.

Ce qui rend le papier et le carton attrayants, c'est leur familiarité et leur recyclabilité. Ils sont largement acceptés dans les systèmes de recyclage et sont biodégradables, ce qui réduit le risque de pollution à long terme. Cependant, le processus de production peut être gourmand en ressources, en particulier lorsqu'il s'agit de fibres vierges. La consommation d'eau, la déforestation et l'utilisation de l'énergie lors de la fabrication de la pâte à papier sont des préoccupations majeures.

Les marques qui souhaitent réduire leur impact devraient privilégier les produits en papier recyclé certifiés FSC, rechercher des emballages en carton de taille appropriée et s'assurer que leurs emballages ne contiennent pas de revêtements ou de doublures en plastique qui entravent la recyclabilité. 

P.S. En ce qui concerne l'emballage postal, vous pouvez remplacer les boîtes en carton et les enveloppes en papier par enveloppes en laine - Elles sont résistantes aux chocs, à l'eau, au feu et durables.

Verre

• Source : Sable de silice

• Principaux domaines d'impact : Déforestation, extraction de calcaire, émissions de gaz à effet de serre

• Recyclable : Yes, but resource-heavy

• Evaluation de l'impact négatif : 6/10

Les emballages en verre donnent une impression de qualité et de permanence. Il est chimiquement inerte, n'absorbe ni les odeurs ni les saveurs et confère un aspect haut de gamme à tous les produits, des sérums de soins de la peau aux petits lots de suppléments.

Pour les clients, le verre est synonyme de pureté et de durabilité. Pour les marques, il est synonyme de clarté, au sens propre comme au sens figuré. Mais si sa fin de vie est plus prometteuse que celle du plastique, son début est loin d'être sans impact :

• La production de verre émet environ 1,1 kg de CO2 par kg de verre.

• Elle nécessite des températures élevées (environ 1 500 °C), ce qui la rend gourmande en énergie.

• Le transport du verre ajoute à son impact sur l'environnement en raison de son poids plus élevé.

Le verre est plus lourd que la plupart des autres matériaux, ce qui augmente les émissions lors du transport. Pour rendre le verre plus durable, les marques devraient s'efforcer d'utiliser du verre recyclé (calcin), promouvoir les systèmes de réutilisation tels que les retours de bouteilles, et envisager un approvisionnement local pour réduire les émissions dues au transport.

C'est dans les systèmes en circuit fermé, où son potentiel de réutilisation est pleinement exploité, que le verre brille le plus.

Orora et Treasury Wine Estates (TWE) constituent un excellent exemple de système de recyclage du verre en boucle fermée. Ils ont uni leurs forces pour développer un système en boucle fermée pour le recyclage du verre provenant du centre d'emballage de TWE. 100 % du calcin reçu retourne dans le four d'Orora Glass, où il est fondu pour être transformé en nouvelles bouteilles de vin.

Aluminium

• Source : Minerai de bauxite

• Principaux domaines d'impact : Déforestation, érosion des sols et contamination de l'eau

• Recyclable : Oui, mais à forte intensité de ressources

• Evaluation de l'impact négatif : 5/10

L'aluminium est un autre champion de la recyclabilité. Le recyclage de l'aluminium permet d'économiser jusqu'à 95 % de l'énergie nécessaire à sa production à partir de matières premières. Mais l'extraction de la bauxite (sa source première) est destructrice pour l'environnement :

• La production d'une tonne d'aluminium vierge émet environ 17 tonnes de CO2.

• L'exploitation de la bauxite entraîne la déforestation, l'érosion des sols et la contamination de l'eau.

• Environ 75 % de l'aluminium produit est encore utilisé aujourd'hui.

L'aluminium a un taux de récupération remarquablement élevé dans les systèmes de recyclage qui fonctionnent bien. Sa durabilité et sa résistance à la corrosion en font un matériau idéal pour un usage répété, en particulier dans les emballages de boissons et de cosmétiques.

Mais sa durabilité dépend de son contenu recyclé, car la production d'aluminium vierge est l'un des processus industriels les plus énergivores de la planète. Les marques qui optent pour l'aluminium devraient communiquer de manière transparente le contenu recyclé de leurs emballages et guider leurs clients vers une élimination appropriée.

Bioplastiques

• Source : PBAT et PLA

• Principaux domaines d'impact : Pollution, réchauffement climatique

• Recyclable : Oui, mais sous certaines conditions

• Evaluation de l'impact négatif : 7/10

Le PBAT (poly(butylène adipate-co-teréphtalate) et un polymère d'origine végétale, le PLA (acide polylactique), sont généralement dérivés ou combinés à une certaine forme d'amidon pour produire des bioplastiques. Bien que les bioplastiques soient dégradables, ils ne sont pas toujours biodégradables. En effet, cela signifie généralement que le matériau peut être composté industriellement mais pas à la maison :

Lorsque des bioplastiques sont utilisés, il est important d'indiquer le mode d'élimination correct et, dans l'idéal, de fournir des preuves à l'aide de certifications tierces. Illustration : des cacahuètes d'emballage biodégradables accompagnées d'une note indiquant que le remplissage est biodégradable.

• La plupart des emballages compostables ne se décomposent que dans les installations de compostage industriel.

• S'ils sont mis en décharge, les bioplastiques se comportent comme du plastique ordinaire.

• Certains bioplastiques (comme le PLA) nécessitent une chaleur élevée, de l'humidité et une activité microbienne pour se dégrader.

• Les bioplastiques ne représentent actuellement que 1 % de la production mondiale de plastique.

Les bioplastiques semblent intéressants à première vue, car ils sont fabriqués à partir de plantes et non de pétrole. Mais le diable est dans la décomposition. De nombreux produits "compostables" ne se décomposent pas dans les bacs à compost domestiques et nécessitent des environnements de compostage industriel qui ne sont pas très répandus. Cette situation est source de confusion pour les consommateurs, car les différences entre les bioplastiques compostables à domicile et les bioplastiques compostables industriellement sont très peu connues.

Pire encore, s'ils sont mis en décharge ou incinérés, ils n'offrent aucun avantage réel par rapport aux plastiques traditionnels. Ils risquent également de contaminer les flux de recyclage des plastiques.

En résumé, pour que les bioplastiques fassent une réelle différence, les systèmes de collecte et l'éducation des consommateurs doivent rattraper rapidement leur retard. Après tout, les bioplastiques et les plastiques fabriqués à partir de combustibles fossiles sont souvent impossibles à distinguer visuellement, de sorte que le traitement correct en fin d'utilisation dépend de la lecture des petits caractères par le client.

Emballages à base de tissu

• Source : Principalement le coton

• Principaux domaines d'impact : Déforestation, pénurie d'eau 

• Recyclable : Oui

• Evaluation de l'impact négatif : 4.5/10

Les sacs en coton, les enveloppes en lin et les autres emballages en tissu sont de qualité supérieure et sont souvent réutilisés. Mais ils présentent aussi des inconvénients pour l'environnement.

• La production d'un kilo de coton consomme jusqu'à 20 000 litres d'eau.

• La culture du coton occupe 2,5 % des terres arables de la planète, mais consomme 200 000 tonnes de pesticides et 8 millions de tonnes d'engrais par an.

• Les emballages en tissu sont rarement recyclés en raison du mélange des fibres, des colorants ou de la contamination.

Les emballages en tissu font appel à un sentiment de luxe et d'attention. Ils ajoutent une touche tactile et haut de gamme aux expériences de déballage. Mais son impact sur l'environnement varie considérablement en fonction du matériau et de la durée de vie. Le coton, en particulier, a un impact environnemental considérable, principalement en raison de sa soif d'eau et de l'utilisation importante de pesticides. 

Bien que réutilisables, les emballages en tissu n'ont souvent pas de véritable filière de fin de vie. Encouragez vos clients à faire preuve de créativité en matière de réutilisation et choisissez des tissus biologiques ou recyclés lorsque c'est possible afin de réduire l'intensité des ressources.

Mousse et polystyrène

• Source : Polystyrène expansé

• Principaux domaines d'impact : Microplastiques, pollution des océans, atteinte aux animaux

• Recyclable : Parfois

• Evaluation de l'impact négatif : 8/10

Le polystyrène expansé (PSE), souvent utilisé dans les emballages en mousse, est bon marché, léger et isolant. Mais il est aussi l'un des pires pollueurs.

• Le PSE n'est pas biodégradable et peut mettre plus de 500 ans à se décomposer.

• Il se brise facilement en petits fragments, ce qui constitue un risque d'étouffement pour les animaux.

• Il est rarement accepté dans les programmes de recyclage à la source.

Le principal argument de vente des emballages en mousse est leur performance - excellent amortissement, faible poids et faible coût. Mais du point de vue de la durabilité, les choses sont radicalement différentes. Le polystyrène expansé finit souvent dans la nature, où il se fragmente en microplastiques.

Sa faible densité rend également son recyclage peu rentable, si bien qu'elle se retrouve le plus souvent dans les décharges. Pour les marques de commerce de détail et de commerce électronique, l'utilisation de la mousse est une approche dépassée. Les alternatives créatives en matière d'emballage durable, telles que les matériaux à base de champignons, les bio-mousses fabriquées à partir de déchets alimentaires recyclés ou d'autres emballages de protection durables, offrent de bien meilleurs résultats avec des propriétés de protection similaires.

Bois

• Source : Arbres

• Principales zones d'impact : Déforestation, perte d'habitat

• Recyclable : Oui, en fonction de l'état

• Evaluation de l'impact négatif : 5/10

Les emballages en bois, tels que les caisses ou les boîtes, peuvent être réutilisés, recyclés ou compostés. Mais leur impact dépend des pratiques forestières qui les sous-tendent.

• L'exploitation forestière non durable entraîne la déforestation et la perte d'habitat.

• Les forêts absorbent environ 2,6 milliards de tonnes de CO2 par an, ce qui fait de la déforestation un risque climatique majeur.

• Le bois certifié (par exemple, certifié FSC) contribue à garantir un approvisionnement responsable.

Le bois est synonyme de savoir-faire et de soin. Dans les emballages haut de gamme, il est souvent associé à la valeur et à la durabilité. Mais sans pratiques forestières durables, il risque de contribuer à la perte de biodiversité et au changement climatique.

Lorsqu'ils proviennent de forêts gérées ou sont fabriqués à partir de déchets de bois, leur impact sur l'environnement est beaucoup plus faible. Les emballages en bois se prêtent également très bien à la réutilisation ou au recyclage. Les marques qui souhaitent l'utiliser doivent rechercher une certification et faire preuve de transparence vis-à-vis de leurs clients en ce qui concerne l'approvisionnement.

Laine usagée

• Source : Ovins

• Principaux domaines d'impact : Agriculture, transformation

• Recyclable : Oui

• Note d'impact négatif : 2/10

Parlons maintenant de la laine, et plus précisément des déchets de laine. Plus de 100 000 tonnes de laine brute (qui ne convient pas à l'industrie textile) sont inutilisées chaque année rien que dans l'Union européenne. Les emballages en laine se distinguent donc, non seulement par leur capacité à recycler un matériau usagé, mais aussi par leur aspect esthétique et leur capacité à montrer que vous vous souciez du développement durable.

Voici quelques informations sur l'impact des emballages en laine :

• Si l'élevage des moutons a un impact sur l'environnement, il convient de noter que dans le cas des déchets de laine, il s'agit d'un sous-produit qui serait autrement brûlé ou enterré. En tant que tel, l'impact de l'élevage des moutons n'est pas "comptabilisé", selon les experts en analyse du cycle de vie (ACV) que nous avons consultés chez Woola.

• La laine doit être nettoyée (lavée et cardée) avant d'être transformée en emballage. Cette opération consomme de l'eau et d'autres ressources, et ajoute les émissions dues au transport à son impact.

« Ce n’est pas seulement meilleur pour la planète ; il s’agit tout simplement d’un meilleur produit. »

- André Persson, directeur de la création chez agood company, à propos de l'emballage Woola

• La laine se décompose en quelques mois, libérant des nutriments utiles dans le sol.

• La laine est un matériau "naturellement high-tech". Les fibres ont de grandes propriétés protectrices, conçues par la nature.

La laine offre un mélange rare de performance et de durabilité. Elle est dotée d'une série de caractéristiques de haute technologie que l'on trouve rarement dans d'autres matériaux d'emballage durables :

• Durable

• Résistant aux chocs

• Ignifugé

• Résistant à l'eau

• Accueil compostable

• Réutilisable et recyclable

• Très belle apparence

Il amortit bien les objets fragiles et se biodégrade en toute sécurité dans la nature. Chez Woola, nous montrons jusqu'où il est possible d'aller pour donner une seconde vie aux produits.

Woola a remplacé plus de 250 000 m2 de papier bulle par des emballages en laine. Il raconte une histoire de circularité, d'artisanat et de soin.

De plus, c'est un plaisir de le déballer. Le genre de déclaration durable dont votre client se souviendra - et qu'il réutilisera probablement.

Qu'est-ce que cela signifie pour les marques de commerce électronique ?

L'emballage ne doit pas être uniquement fonctionnel. C'est à la fois le message de votre marque, une expérience client et une déclaration climatique. Tous les matériaux que vous choisissez ont une incidence sur l'environnement - certains durent quelques mois, d'autres des siècles.

Les emballages à base de laine ne se contentent pas de cocher la case "développement durable". Il offre une histoire que votre client peut retenir. Et chez Woola, nous sommes là pour vous aider à la raconter.

Contactez notre équipe de vente ou demandez un échantillon gratuit de Woola pour constater vous-même la différence.