Ah, oui, plastique contre papier, le face-à-face classique des matériaux d'emballage. Mais quel est le choix le plus responsable pour les entreprises et les consommateurs ? Eh bien, la réponse n'est peut-être pas aussi simple que vous le pensez.

Pour les entreprises, il est toujours judicieux de se forger une réputation en soutenant des causes durables. L'UE adoptant une ligne plus dure en matière de réduction des objectifs d'emballage plastique¹ dans les 10 à 15 prochaines années, le moment est venu de faire le bon choix.

Comparons les deux matériaux d'emballage les plus populaires et découvrons si la laine est vraiment une solution plus durable.

Plastique

Avantages	Inconvénients
Flexibilité et résistance	Dépend des combustibles fossiles (avons-nous besoin d'en dire plus ?²)
Production bon marché	Une quantité importante de gaz à effet de serre (GES) est émise à chaque étape de son cycle de vie
Léger et facile à transporter	Temps de dégradation de plusieurs siècles6 (et le plastique ne disparaît jamais vraiment, il se décompose simplement en morceaux de plus en plus petits, ce qui entraîne la formation de microplastiques)
	Le recyclage n'est pas une option pour de nombreux types de plastique
	Recyclage gourmand en ressources, lorsqu'il est possible de recycler
	Presque toujours à usage unique

En raison des avantages du plastique, il est devenu l'un des matériaux d'emballage les plus utilisés. Malheureusement, l'environnement en paie le prix fort. La vie océanique est particulièrement touchée par la pollution – de nombreuses études ont découvert du plastique dans :

Ignorer les émissions de dioxyde de carbone est une recette pour le désastre, et bien que la consommation d'eau ne soit peut-être pas aussi intense que celle de la production de papier, la dépendance aux combustibles fossiles fait plus que compenser la différence. Après tout, le plastique et le CO2 vont de pair.

Papier

Avantages	Inconvénients
Facile à recycler	Mauvais choix pour les produits gras ou chimiques
Biodégradable	Déforestation, sauf si l'approvisionnement est responsable
Polyvalent	Émissions importantes de gaz à effet de serre (GES) pendant la production
Peut être réutilisable, s'il est bien conçu	Forte consommation d'eau pendant la production
	N'est pas résistant à l'eau à moins d'être recouvert d'un film plastique
	N'offre pas beaucoup de protection, à moins d'ajouter un surplus de matériau

En termes de recyclabilité, le papier est toujours le meilleur choix. Il est peut-être légèrement plus lourd que les produits en plastique, mais sa production ne repose pas sur la combustion de combustibles fossiles et il peut être conçu pour être réutilisable.

Le papier n'est pas parfait pour autant. C'est un mauvais choix pour emballer les produits fragiles et tout ce qui est gras (regardez votre dernier emballage de frites, ce n'est pas joli à voir). Le fait d'être traité avec du plastique ou des produits chimiques ruine également certains de ses principaux arguments de vente (recyclabilité et biodégradabilité), et la suppression de ces couches nécessite un travail considérable.

Il y a aussi le fait qu'il faut 24 arbres pour fabriquer une tonne de papier⁷. Le nombre d'animaux sauvages et la qualité des sols diminueront si les arbres ne sont pas remplacés de manière équitable, et il faut des centaines d'années pour qu'ils repoussent.

La production de papier a également une empreinte carbone plus importante que le plastique. Comment, demandez-vous ? Il faut près de quatre fois plus d'énergie⁸ pour produire un sac en papier qu'un sac en plastique.

Dans certains cas, le papier pèse plus lourd que le plastique. Cela signifie qu'une plus grande quantité de carburant est utilisée lorsque le papier est transporté en vrac, ce qui augmente encore son empreinte carbone.

Les entreprises et les consommateurs souhaitent un avenir sans plastique

De nombreuses entreprises voient l'intérêt de passer à la durabilité. Certaines des plus grandes marques mondiales, telles que le groupe LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, s'éloignent activement des plastiques d'origine fossile. õ

Dans le même temps, de nombreuses entreprises comme L'Oréal continuent de repousser leurs objectifs de durabilité, et d'autres comme Amazon et Nestlé ont été reconnues coupables de pratiques d'écoblanchiment⁹.

Mais tout n'est pas noir. Nous pensons que c'est un signe positif que les grandes entreprises soient tenues responsables de comportements contraires à l'éthique — cela montre que les décideurs politiques prennent le développement durable au sérieux.

L'un des facteurs les plus importants dans la bataille entre les emballages en plastique et en papier est la législation européenne. L'UE s'efforce de limiter la production de plastique depuis des années, visant une réduction de 5 % d'ici 2030¹, de 10 % d'ici 2035 et de 15 % d'ici 2040. Cela s'étend également à l'interdiction des emballages en plastique à usage unique d'ici le 1er janvier 2030.

Alors, cela signifie que le papier est le meilleur choix, n'est-ce pas ?

Alors que les entreprises s'éloignent des emballages à base de plastique, on pourrait penser que le papier serait la solution idéale pour réduire les déchets plastiques. Ne nous emballons pas trop vite.

Comme mentionné précédemment, la production d'emballages en papier peut avoir un impact environnemental considérable. En fait, le Bureau européen de l'environnement (BEE) est allé jusqu'à dire dans un rapport que les emballages à base de papier sont une « fausse solution »¹⁰ et que l'UE devrait freiner la croissance des déchets d'emballages, quel que soit le matériau. Il s'agit d'un effort pour réduire l'impact sur les forêts, la biodiversité, la santé humaine, l'utilisation de l'eau et, en fin de compte, le changement climatique.

Toujours pas convaincu que les emballages en papier soient la voie à suivre ? Examinons de plus près.

Déforestation

En 2023, le BEE a constaté que les emballages à base de papier sont la principale source de déchets d'emballages¹¹ dans l'UE, estimant que près de 32,7 millions de tonnes de déchets ont été produits rien qu'en 2020. Le rapport a révélé que le Brésil, le plus grand fournisseur de pâte et de papier en Europe, a triplé sa production au cours des 20 dernières années, en utilisant des plantations qui couvrent 7,2 millions d'hectares. C'est le double de la superficie de la Belgique !

La situation ne semble pas beaucoup meilleure pour les fournisseurs de papier européens non plus. La surexploitation forestière en Finlande a fait du pays un émetteur net d'émissions de dioxyde de carbone, avec plus de 76 % des forêts finlandaises classées comme menacées. Pas vraiment une approche avant-gardiste.

Utilisation de l'eau et pollution

L'eucalyptus et le pin sont les principales sources du Brésil pour la production de pâte à papier. Ceux-ci n'ont fait qu'accroître la pénurie d'eau et la perte de biodiversité¹² dans ce pays. De même, en 2023, l'Uruguay a connu des niveaux de précipitations records, mais a tout de même ouvert l'une des plus grandes usines de pâte à papier au monde¹³, alors même que la capitale, Montevideo, était à court d'eau potable.

Il existe également un risque que les eaux usées des usines de pâte à papier contiennent des polluants qui peuvent se déverser dans les rivières et autres sources d'eau. Un document de recherche a révélé que l'industrie des pâtes et papiers produit certains des déchets les plus nocifs¹⁴ rejetés dans les rivières :

Acides gras
Acides résiniques
Dioxines
Furanes
Phénols
Biocides
Autres produits chimiques

Comment les consommateurs se sentent-ils ?

Les questions environnementales sont une chose, mais que signifie le choix du matériau d'emballage pour l'expérience du consommateur moyen sur le plan pratique ? Lors du déballage de leurs colis, l'utilisation d'un matériau plutôt qu'un autre pourrait affecter considérablement la façon dont une marque pourrait être perçue, en particulier par ceux qui sont plus soucieux du développement durable.

Ceci est étayé par une recherche menée à l'Université de Reading, au Royaume-Uni, qui a révélé que la texture est une composante importante¹⁵ pour les consommateurs. À cet égard, le papier bat le plastique. Dans l'étude, ils se sont concentrés sur l'emballage alimentaire, et le fait que le papier soit mat et doux au toucher, et le bruissement qui accompagne sa manipulation, donnait au produit un ton plus haut de gamme.

Parallèlement, le plastique offre une sensation synthétique et produite en masse et donne une mauvaise impression de l'engagement d'une marque en faveur du développement durable. En fin de compte, les consommateurs veulent quelque chose qui leur semble de haute qualité entre les mains.

Maintenant que nous savons ce que les consommateurs attendent de leur expérience de déballage et où le plastique et le papier réussissent ou échouent, il est temps d'examiner une alternative qui combine les forces des deux sans les inconvénients de l'un ou l'autre.

Vous n'en croirez pas vos yeux !

Près de 200 000 tonnes de laine de mouton sont gaspillées chaque année en Europe, mais cette fibre incroyable et renouvelable peut faire tellement plus pour le monde. L'emballage en laine de rebut de Woola reprend tous les aspects positifs du papier et du plastique, tout en continuant à offrir des avantages. C'est :

Un produit de rebut
Réutilisables
Biodégradable et compostable à domicile
Polyvalent
Durable, mais suffisamment doux pour les produits haut de gamme
Absorbant les chocs
Hydrofuge
Ignifuge

La laine donne également aux produits une sensation encore plus haut de gamme que le papier, car elle est universellement perçue comme un matériau de valeur. Voici un aperçu de nos produits d'emballage :

Enveloppes en laine

Les petits objets fragiles tels que les produits de beauté et les bijoux sont parfaits pour notre enveloppe en laine, un emballage à double couche qui combine l'absorption des chocs, l'hydrofugation et la régulation de la température. De plus, ils peuvent être marqués de votre logo pour partager votre message de durabilité.

Vous aurez l'esprit tranquille en sachant que tous les biens fragiles contenus dans ces enveloppes sont en sécurité.

papier bulle en laine

Notre produit le plus photogénique à ce jour, le papier bulle en laine est conçu pour protéger les articles plus volumineux, tels que la céramique ou les œuvres d'art.

Manchons pour bouteilles

Nous avons une sélection de manchons pour bouteilles qui s'adaptent à toutes les tailles de bouteilles standard afin de protéger les boissons pendant le transport.

Boîtes en laine

Vous recherchez une solution plus personnalisée pour vos articles fragiles ou haut de gamme ? Contactez-nous pour savoir comment nous pouvons concevoir des boîtes en laine pour les montres, les bijoux ou les produits en bouteille.

Solutions d'emballage personnalisées

Notre service d'emballage personnalisé de bout en bout est adapté aux besoins de votre produit. En gardant vos objectifs à l'esprit, nos experts en matériaux et nos concepteurs internes élaboreront des prototypes qui répondent à vos exigences.

Le verdict : papier vs plastique vs laine

Alors, où en sommes-nous ? Nous sommes clairement au milieu d'un tournant dans l'industrie de l'emballage. La durabilité sera la marque de fabrique de l'avenir, et votre entreprise aura intérêt à changer avant que la législation régionale ne rende la question plus urgente.

Le plastique est peut-être le premier choix pour de nombreuses entreprises aujourd'hui, mais les préférences des consommateurs évoluent, tout comme le climat. L'utilisation d'emballages en papier est une façon de réduire les emballages en plastique, mais nous pensons que les emballages de nouvelle génération proviendront de matériaux véritablement durables comme les déchets de laine.

Sa combinaison de biodégradabilité, de propriétés protectrices et de polyvalence globale signifie que la laine est une meilleure option d'emballage que le papier et le plastique.

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Papier ou plastique : quel est le meilleur emballage ?

Plastique

Papier

Les entreprises et les consommateurs souhaitent un avenir sans plastique