Är återvinning värt det? Låt oss avliva några myter om återvinning

Här är en fråga: hjälper återvinning verkligen planeten? Kort svar: På vissa sätt. Långt svar: Det kan ligga mer i det än du tror. Låt oss titta närmare på varför.

Återvinning blev ett populärt begrepp under 1970-talet, då miljörörelsen var i sin linda. Den första Earth Day bidrog till att föra in det i allmänhetens medvetande, och det växte bara därifrån.

Under de decennier som följde välkomnade företag och regeringar återvinning som en "feelgood"-lösning på miljöutmaningarna. Det var lätt att skapa engagemang hos konsumenterna, och det gav dem en känsla av att de aktivt gjorde något för att hjälpa planeten.

Men gör det verkligen någon nytta? Ja, visst är det bättre att återvinna material än att slänga dem efter en enda användning. Samtidigt menar kritikerna att det har blivit överdrivet till den grad att det distraherar från djupare frågor som överkonsumtion och ohållbar produktion.

Tänk om återvinning inte riktigt är den hjälte som världen har gjort det till? Decennier efter att den introducerades är det bara en bråkdel av plasten som återvinns. Det mesta hamnar fortfarande på soptippar eller, vilket blir allt mer tragiskt, i havet.

Återvinning, särskilt när det gäller plast för engångsbruk, behandlar symptomet snarare än orsaken till vad som driver världen bort från hållbarhet.

Vi behöver ett smartare tillvägagångssätt. När det gäller förpackningar måste förändringen börja vid källan. Det handlar om att verkligen förstå problemen och plastens roll i sammanhanget, vilket vi kommer att komma till.

I stället för att designa med tanke på avfallshantering eller till och med återvinning är det dags att skifta fokus. Framtiden för förpackningar ligger i material och design som är gjorda för att återanvändas, fyllas på eller återföras till naturen. Kort sagt, framtiden är inte engångsartiklar. Den är cirkulär.

Återvinning i verkligheten: myter kontra fakta

Låt oss avliva några av de myter som har byggts upp under åren kring återvinning som koncept.

Myt: Allt som kan återvinnas blir återvunnet 

Fakta: En stor andel av det återvinningsbara materialet hamnar i deponier.

Bara för att ett material är återvinningsbart betyder det inte att det kommer att återvinnas. Faktum är att de flesta förpackningar och andra återvinningsbara material som skickas till återvinningsbehållaren aldrig ens tar sig igenom processen, tack vare:

• Kontaminering (från livsmedel eller restprodukter).

• Material som inte passar ihop, t.ex. plastat papper.

• Inga tillgängliga återvinningscentraler.

När det gäller plaster med återvinningssymbolen är inte ens de garanterade ett andra liv. Många typer är visserligen tekniskt återvinningsbara, men inte tillräckligt ekonomiskt lönsamma för att motivera processen. Därför förbränns de ofta (ett fint ord för "bränns"). I slutändan återvinns endast 9 % av all plast i världen.

Myt: Återvinning är den mest hållbart lösningen

Fakta: Det är energiintensivt och kräver i många fall fortfarande jungfruliga material.

Återvinning är fortfarande en god strävan och en bra metod för avfallshantering, men det är inte perfekt. Mängden vatten och energi som går åt får inte glömmas bort. Återvunnen plast har också sämre kvalitet, så det krävs nya resurser för att göra materialet användbart.

Detta gäller även för pappersåtervinning, eftersom det krävs ny pappersmassa. Dessutom används återvunna pappers- och plastmaterial sällan i samma produkter som de ursprungligen tillverkades av.

För att uppnå verklig hållbarhet skulle behovet av nya material minska helt och hållet, och system med fokus på smartare design och återanvändning skulle vara standard snarare än undantag.

Myt: Alla förpackningar kan enkelt återvinnas

Fakta: Förpackningars återvinningsbarhet beror på materialet, och i motsats till vad du kanske har hört är de flesta flexibla plaster och kompositmaterial inte alls återvinningsbara.

För genomsnittskonsumenten kan alla förpackningar verka lika, men i själva verket har olika material mycket olika livslängd. Kartonger och pappersförpackningar är relativt enkla att återvinna. Flexibla plaster som chipspåsar och krympfilm, eller kompositmaterial som kaffepåsar i flera lager, är mer komplicerade.

De mer komplexa materialen kräver ofta specialiserad återvinningsutrustning, som många anläggningar ännu inte är utrustade med. Förpackningsdesignen fortsätter att utvecklas, men återvinningssystemen håller fortfarande på att komma ikapp. Därför växer intresset för cirkulära förpackningar - lösningar som redan från början är utformade för att återanvändas, återanvändas på nytt eller återintegreras i systemet på ett ansvarsfullt sätt.

Problemet med förpackningar

Förpackningar är verkligen hörnstenen i det globala avfallsproblemet. Det är ett system som är utformat för att kunna kasseras, och plast för engångsbruk är den största boven av dem alla. Avfall känns normalt och för vissa till och med njutbart. E-handeln har bara gjort saker och ting värre.

postpåsar, plastfilm, fyllnadsmaterial. De bara fortsätter att staplas på hög. Varje klick för att slutföra en order innebär oundvikligen en ny uppsättning oåtervunna material som är avsedda för närmaste deponi eller hav.

Det som gör detta problem ännu svårare att lösa är att människor älskar en rolig unboxing-upplevelse. Det är bara mänskligt att bli glad över väl presenterade saker som du noggrant har valt ut. Men för de hållbarhetsfokuserade bland oss kommer den glädjen också med ett sting av skuldkänslor, särskilt när ohållbara material används. Denna krock av känslor är roten till problemet. 

Woola: ger förpackningen liv efter hållbarhetstiden

Så, ja. Återvinning kanske inte är den silverkula som många hoppades att den skulle vara. Det kommer inte heller att lösa problemet med förpackningsavfall, eller åtminstone inte på egen hand.

Woola tar nästa steg för hållbarhet genom att på ett nytt och praktiskt sätt göra kasserad fårull till nästa generations förpackningsmaterial.

Bara i Europa går 200.000 ton ull till spillo varje år. Föreställ dig omfattningen på global nivå! Istället förvandlar vi det som annars skulle ha slängts till ett högkvalitativt och högpresterande alternativ som förpackningsindustrin verkligen behöver idag.

• hållbart: Att använda spillull innebär att man använder återanvänt material istället för att skapa en efterfrågan på ny ull.

• Hög prestanda: Ullens naturliga stötdämpande, brandhämmande och vattenavvisande egenskaper gör den till en idealisk kandidat för frakt av ömtåliga föremål som kosmetika, elektronik och keramik.

• Minnesvärd kundupplevelse: En förstklassig unboxing-upplevelse ingår som standard i varje Woola-paket och visar hur ditt företag agerar hållbart .

• Påverkan på miljön: Våra material och produktionsprocesser genererar mindre utsläpp jämfört med ohållbara förpackningar.

Men det som verkligen skiljer oss från mängden är vårt cirkulära tankesätt. Genom att använda ett biologiskt nedbrytbart och återanvändbart material undviker vi omedelbart alla de stora fallgroparna med traditionell återvinning. Inget beroende av komplex avfallsinfrastruktur, ingen osäkerhet om huruvida våra material kan bearbetas på rätt sätt. En enkel lösning med låg miljöpåverkan från förpackning till uppackning och därefter.

"Vi ersätter skyddande plastförpackningar med hållbart alternativ i ull som fungerar lika bra, men ser mycket bättre ut." 

- Anna-Liisa Palatu, VD och medgrundare av Woola

Varför Woola är framtiden för hållbart förpackningar

Vissa kanske tror att hållbarhet innebär kompromisser. Det gör det inte, det är vi ett bevis på. Förpackningsmarknaden är unik eftersom det är en marknad där det praktiska möter varumärkets beröringspunkter, och vi levererar på båda (ingen ordvits avsedd).

Dessutom, och det har dokumenterats ett tag nu, håller konsumenternas värderingar på att förändras. Människor föredrar varumärken som har liknande värderingar som de själva har, och klimatförändringarna är verkligen något som yngre generationer tar på stort allvar.

Det gör Woola till ett smart val. Våra material är rikliga, förnybara, hållbara och ser bra ut - en kombination som du sällan stöter på i hållbart förpackningsmaterial. Att välja en Woola-förpackning innebär att det är bra för din produkt, ditt varumärke och vår planet.

Det är aldrig lätt att dekonstruera en populär uppfattning som världen har trott på i årtionden. Återvinning är användbart, men som vi har visat är vissa myter lite för verkliga för att vara fiktion. Den mängd energi som krävs för att återvinna material och den försämrade kvalitet som återvunnet material ger upphov till är inte det som kommer att leda till innovation.

Konsumenterna blir alltmer medvetna för varje år som går, så det är nu dags att övergå till en cirkulär modell och ta miljöansvar. Så svara på uppmaningen: gå från slöseri till klokhet, från engångsartiklar till cirkulära produkter.

Se hur framtiden för en cirkulär modell kommer att se ut. Begär ett kostnadsfritt prov från oss idag.